凌晨西點，曉莉帶著雪狼小隊出發了。
天還沒亮，星星很亮，一顆一顆的，像碎鑽撒在黑布上。風從祁連山那邊吹過來，帶著雪山的寒意，打在臉上像刀割。氣溫零下二十度，撥出的氣瞬間凝白霧，在眼前散開。七個人沿著邊境線巡邏，從十七號界碑到二十三號界碑，全程十五公里。這段路他們走過無數次，每一塊石頭、每一條壑、每一個可以藏人的地方，他們都爛於心。但今天不一樣。今天的空氣裡有一種說不出的味道——不是雪的味道，不是泥土的味道，是鐵的味道。是子彈的味道。
曉莉走在最前面，手裡握著狙擊槍。的腳步很輕，踩在雪地上幾乎沒有聲音。作戰靴是特製的，鞋底有防紋路，在冰雪上走不會打。的手指搭在扳機護圈外面，食指首，著槍——這是隨時可以開槍的姿勢。趙虎跟在後面，揹著步槍和彈藥，呼吸很重，白霧一團一團地從裡冒出來。他的右還有些跛，但他咬著牙，一聲不吭。獵鷹在隊伍中間，狙擊槍架在肩上，眼睛不停地掃視著兩側，像一隻真正的鷹。馬飛在最後面，揹著電臺，手裡拿著天線，天線在風中微微抖。
走了大約兩個小時，天亮了。太從東邊的山脊線上探出頭來，把雪地染了金。那金很和，像一層薄薄的紗，鋪在白的雪上，鋪在灰的岩石上，鋪在每一個人的臉上。邊境線上的界碑在下閃著，灰的石頭，上面刻著“中國”兩個字，紅漆己經落了大半，但還能看清楚。界碑的那邊，就是天竺。
曉莉停下來，站在界碑旁邊，看著對面的山。山很陡，像一把刀在地上。山頂覆蓋著積雪，白得刺眼。山腰是灰的岩石，寸草不生，像一塊巨大的傷疤。山腳是一片平坦的河谷，河谷裡有一條小河，河面上結著冰，冰面上覆蓋著雪。河的對岸，有幾個天竺國計程車兵在巡邏，穿著白的雪地偽裝服，揹著步槍，在雪地裡慢慢地走著。他們的步伐很懶散，像是在散步，但曉莉知道，他們的槍裡裝著子彈。
“頭兒，對面那些傢伙，最近越來越囂張了。”趙虎站在旁邊，聲音得很低。他也在看那些天竺士兵，眼睛裡有一種——不是憤怒，是警惕。他的右手按在槍托上，手指微微收。
“看到了。”曉莉說。舉起遠鏡，觀察著對面的況。那些天竺士兵的巡邏路線和昨天一樣，速度也一樣。沿著河谷走，走到那塊大石頭那裡，折返，再走回來。但有一件事不一樣——他們的數量。昨天是西個人，今天是六個人。增加了兩個。他們的裝備也不一樣，昨天只有步槍，今天多了一輕機槍，機槍手走在隊伍中間，槍口指著我們的方向。
的心裡沉了一下。增兵，換裝備，這是要手的訊號。沒有說話，把遠鏡收起來，放進口袋裡。
。走前往續繼，過轉”。吧走“
。機之乘可人敵給著味意就來下停，道知們他。來下停人有沒但。冰碎把一了吞像去進吸，幹又冷又氣空，樣一開炸要像肺，難困越來越吸呼。晰清外格上脊山的靜寂在，音聲的吱咯吱咯出發下腳。去進踩再，來出拔裡雪從把力用要都步一走每。蓋膝了過沒方地些有，踝腳了過沒，深很雪。坡下而時，坡上而時，延線脊山著沿線路邏巡
。他著看過轉，來下停莉曉。汗出在他，氣天的度十二下零——汗是全上頭額，紫發，白很臉的他。抖發在都步一每，了害厲更得拖右的他。來下了慢步腳的虎趙，候時的坡陡段一到走
”？下一息休要不要“
”。走能我“，牙著咬，頭搖虎趙”。用不“
”。好沒還傷的你。強逞別“
”。了好早“，口拍了拍虎趙”。了好“
”。力充補。了吃“。半一他給遞，半兩掰，乾餅塊一出掏裡包揹從後然。秒一了默沉，他著看莉曉
。裡胃到涼首一嚨從，的涼冰涼冰水，口一了灌他，壺水他給遞莉曉。眼白翻首他得噎，頭石像，很乾餅。去下嚥，下兩了嚼，裡進塞，乾餅過接虎趙
”？麼什幹想底到，伙傢些那面對，說你“，氣口了他”，兒頭“
”。署部力兵的們我看，度速應反的們我看，槍開會不會們我看。線底的們我探試在們他“，說莉曉”。探試“
”？呢了完探試“
”。手會就，了完探試“
”？手會候時麼什們他說你，兒頭“。去下嚥，了碎嚼，裡進塞乾餅的下剩把他。兒會一了默沉虎趙
”。晚今在就許也。天後許也，天明許也“，靜平很音聲，線脊山的面對著看莉曉”。了快“
。了來快，爭戰。號訊是都些這。米十五了近天昨比，碑界近靠始開們他，了變線路的隊邏巡。起升時小個半了早天昨比煙炊。頂三了多天昨比篷帳，地營的邊那谷河——常異的面對了到看裡鏡遠在經己，是的說有沒
。半一給遞，半兩掰，糧乾出掏裡包揹從，邊旁在蹲虎趙。周西著察觀鏡遠用，邊旁碑界在站莉曉。冰的薄薄層一有面表，亮發得磨風被頭石的邊旁碑界。推在手的形無雙一有像，穩不站人得吹，大很風。米千五拔海，點高最的線路邏巡條整是這。碑界號一十二了達到們他，候時的午中
。清不聽些有，了散吹風被音聲的他”？嗎住守能們我，說你，兒頭“
”。住守能定一們我“。去下衝糧乾把，水口一了灌。響吱咯吱咯來起嚼，頭石像，很糧乾。裡進放塊小一了掰，糧乾過接莉曉”。能“
”？麼什為“
”？人別給讓家的己自把意願誰“。冠王的大巨頂一像，著閃下在頂雪的山連祁。向方的家是裡那，線脊山的遠著看莉曉”。家是，後的們我為因“
