室，燭火搖曳如風中殘燭，將李的影投在斑駁的牆壁上，扭曲鬼魅的廓。案几上的降書堆疊如山，墨跡未乾，每一張都代表著一方疆土的易主。
李指尖輕叩案面，節奏不急不緩，目掃過那摞降書，語氣帶著幾分漫不經心的冷意，像是在談論一件無關要的：“河南諸郡皆降，獨滎郇王楊慶死守，倒是個骨頭。”
一旁的徐世勣躬而立，玄袍上沾著些許風塵，顯然是剛從前線趕回。他面容沉靜，眸中卻藏著悉局勢的銳利，緩緩開口：“魏公，楊慶雖為隋守，卻非楊氏嫡系。據細作回報，其本姓郭氏，家住山東，祖上本是尋常豪強。年喪父，隨母寄居於舅父楊家，為避高氏政誅殺，才冒姓楊氏以求自保。基淺薄，不過是仗著滎城池堅固，易守難攻罷了。”
李角勾起一抹嘲諷的笑，提筆蘸墨，筆鋒凌厲，在素箋上落下遒勁的字跡。墨紙，似是帶著破竹之勢：“基淺薄，便最易搖。我且修書一封，破他的偽裝，看他還能守到幾時。”他將筆擲於筆架，抬眼看向徐世勣，眼中閃過一算計，“此人半生忍才換來這太守之位，最是看重虛名與面，破他的世，便是中他的死。”
信箋封緘妥當，由信使快馬送往滎。
數日後，滎太守府的城樓上，楊慶一戎裝，甲冑邊緣己沾了斑駁的漬。他憑欄而立，目鎖城外連綿不絕的瓦崗軍營帳，營帳如林，旌旗招展，將小小的滎城圍得水洩不通。空氣中瀰漫著硝煙與塵土的味道，嗆得他間發。
“太守，城外瓦崗軍信使求見，手持魏公信，說是要親自於您手中。”親兵匆匆奔來，腳步急促，聲音裡帶著幾分難以掩飾的慌。
楊慶心頭一，指尖下意識地攥了城垛的石欄。他深吸一口氣，下心頭的不安，沉聲道：“讓他上來。”
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