江都的風裹著隋煬帝的腥味。
左武衛將軍陳稜立在城門下，目送宇文化及的船隊離港。宇文化及勒住馬，居高臨下地拍了拍他的肩：“陳將軍，江都就託付你了。管好留駐的兵馬，守住糧道，待我平定關中，回來與你共掌江南。”
陳稜躬領命，目掃過那按皇帝規制搭建的營，掃過營前宇文化及辦公的大帳，心頭一片冰涼。他太清楚了，這逆賊弒君篡位，卻連半分帝王的擔當都沒有，只敢用儀仗撐門面，用驍果軍當刀，一路西去搶那本就不屬於他的長安。可他什麼也沒說，只是叩首：“末將遵令。”
船帆揚起，船隊沿運河北上，取道彭城，浩浩向西。宇文化及坐在帳中，角掛著得意的笑。他看向階下的折衝郎將沈，見那人生得虎背熊腰，眼神銳利如刀，當即開口：“沈將軍，素聞你驍勇冠絕三軍，朕……本相命你統領衛隊，巡守，護我周全。”
沈單膝跪地，聲音沉得像鐵：“末將遵令。”
他低下頭，掩去眼底翻湧的恨意。他是隋煬帝一手提拔的猛將，當年在江都，煬帝親賜他寶刀，拍著他的肩說“朕的軍，有沈在，朕安心”。可如今，他卻要在弒君逆賊麾下，做這所謂的“護衛”，每一次呼吸，都讓他到窒息。
船隊行至顯福宮，宇文化及下令駐營。夜涼如水，沈的營帳裡，燭火跳得不安。帳門被輕輕推開，虎賁郎將麥孟才走了進來，後跟著虎牙郎將錢傑。
麥孟才反手掩上帳門，聲音得極低，卻掩不住渾的抖：“沈將軍！你我三人，哪一個不是先帝厚恩？先帝待我們，如父如兄！可如今，我們卻要在這弒君逆賊面前，俯首稱臣，聽他驅使！我們有何面目活在這世上？有何面目去見九泉之下的先帝？”
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