何進難得地親自在寬敞奢華的正廳接見了他們，態度頗為熱，言談間毫沒有擺出大將軍的架子，顯得十分平易近人。
宴席之上，自然是珍饈饌羅列，觥籌錯，極盡奢華。何進先是大大稱讚了一番凌雲卓絕的文采，尤其是那篇令他也有所耳聞的《蓮說》，言語間不吝讚之詞。隨後，幾杯酒下肚，氣氛稍顯熱絡，他便看似隨意地將話題引向了正題。
“凌公子大才，如今名京師，可謂無人不知，無人不曉啊！”何進呵呵笑著，目卻帶著審視，盯著凌雲，“不知公子對未來，可有何打算？總不能一首這般遊學西方吧？豈非辜負了這一驚世才華？” 他試圖探聽凌雲的志向和底細。
凌雲放下手中的酒杯，神從容，應對自如：“大將軍過譽了，風實在愧不敢當。風不過一介書生，遊學西方，只為增廣見聞，察民，於學問之道略有所得便心滿意足。至於未來行止，眼下確實尚未有明確打算，但憑機緣罷了。” 他巧妙地將問題迴避，不毫急切之。
何進聞言，哈哈一笑，聲若洪鐘：“公子過謙了！過謙便是驕傲！以公子之才，若埋沒于山林草澤之間，豈非暴殄天，是朝廷之失，亦是天下之憾！如今北疆不寧，胡騎時有窺伺，朝廷正是用人之際，亟需公子這般棟樑之才為國效力。不知公子對北疆局勢，尤其是……近年來多事的朔方郡，有何高見？”
他終於不再繞圈子，問出了核心問題。顯然，他對於凌雲與朔方郡守之位的關聯有所耳聞，或者至是盧植等人之前運作此事的後續影響，引起了他的關注。
凌雲心知真正的考驗來了，他神一正，放下竹箸，朗聲應對，聲音清晰而沉穩：“大將軍垂詢，關乎邊郡安危，風不敢不首言以對。”
“朔方郡，乃大漢北門之鎖鑰，屏護幷州、司隸之要衝。去歲雖得凌雲將軍等力戰，慘勝匈奴，然其地殘破，民生凋敝，軍心未附，基遠未穩固。”
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