夜己深，萬籟俱寂。書房，徐庶與賈詡留下的茶盞仍有餘溫，空氣中似乎還縈繞著他們截然不同的思辨氣息。
凌雲獨坐案後，形在巨大的輿圖前顯得愈發沉凝。那搖曳的燈火將他沉思的側影投在牆上，忽明忽暗，一如他此刻的心境。
徐庶那沉穩懇切的聲音，彷彿仍在耳畔迴響。他描繪的是一條坦而界限分明的道路：
尊奉漢室，恪守臣節，借輔政之名行安民之實，以修德政、外強敵逐步積累人與實力。
每一步都力求合乎禮法，每一次擴張都尋找大義的名分。
這條路，如同在既有的河道中行駛鉅艦，平穩，卻必須遵循河道的走向與深淺。
它承諾的是青史留芳的“中興砥柱”，是霍、諸葛亮般的千古名臣。
然而，凌雲彷彿能看見那條河道的盡頭，有一道無形卻堅實的堤壩——那便是“漢臣”二字的終極束縛。
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