一碗溫水下肚，趙羅稍緩過些氣力。他靠在母親王氏墊過來的舊棉絮上，看著圍在炕邊的人——父親趙遠正用糙的手掌反覆挲著他的手背，眼裡是失而復得的後怕；趙伯公捋著花白的鬍子，不住唸叨“大難不死必有後福”；趙虎蹲在炕角，撓著頭笑，眼角卻還掛著沒幹的淚。
滿室的關切湧過來，趙羅心裡又暖又沉。他知道，自己活下來了，可這的“死”，在他們眼裡是實打實的——口那刀傷雖不再流，皮外翻的痕跡仍目驚心。若此刻說自己記得一切，難免讓人生疑；何況他本就需要時間梳理這的記憶，更需要一個由頭，好好問問這世的真容。
他輕輕蹙了蹙眉，裝作茫然的樣子，看向趙遠：“爹……我頭有點疼，好多事……記不清了。”
話音剛落，王氏的臉“唰”地白了：“記不清？羅兒，你不認得娘了？”抓著趙羅的胳膊，聲音發。
“娘我認得。”趙羅趕安，抬手了的手背，“就是……之前發生了什麼？我怎麼會躺在這裡？上這麼疼……”他故意皺眉頭，出痛苦又困的神。
趙遠心裡一揪，只當他是捱了那一刀傷了腦子，忙拍著王氏的肩：“別慌，孩子剛醒，傷還重，記不清也正常。”他轉向趙羅，聲音放得極，“羅兒，你別怕，爹跟你說。”
他頓了頓，似是在斟酌詞句，避開了那些太扎心的細節，卻也把前因後果說清楚了：“咱們趙家村是鐵匠世家，開春時接了縣裡的活，給邊軍造刀槍甲冑。按規矩，府該發工餉和糧米，可負責這事的縣丞劉坤，是扣著不給。這大半年天旱，地裡沒收，家裡早就斷糧了……”
“昨日，我和你伯公帶著族人去縣衙討工餉，”趙遠的聲音低了下去，帶著抑的恨，“那狗不僅不給，還衙役手打人。你……你為了護我，被他們……被他們捅了一刀，當場就……就沒了氣息。”
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