趙家村的作，像投靜水深潭的石子，表面看似平靜，底下卻己是暗流翻湧。
變賣資產的事，由趙二叔公帶著幾個明的後生辦。他們不敢去縣城，怕撞上縣衙的人，只敢趁著夜，繞遠路去十幾裡外的幾個小村落，找相的商戶或農戶易。帶去的多是些舊木床、缺的桌椅、甚至是幾扇用不上的舊門板，還有些早年打壞了、沒來得及回爐的鐵邊角料。
“老哥，你這是……”鄰村一個糧戶看著趙二叔公掏出來的半扇舊鐵鍋，忍不住疑，“往年你們趙家鐵匠鋪紅火，怎麼突然賣這些破爛？”
趙二叔公幹咳兩聲，臉上堆著笑，語氣含糊：“嗨，家裡遭了點難，娃子們快斷糧了，換點糧救救急。”他不敢多說，只催著趕稱重換糧，拿到那小半袋摻著沙土的高粱，就匆匆帶著人往回趕，一路都在留意後有沒有尾。
這樣的疑，不止一人有。有糧商收了趙家的東西，看著他們換走的那點糧食，心裡犯嘀咕：“趙家村這是怎麼了？前幾日聽說去縣衙鬧餉，難不真被到這份上了？”
村裡的氣氛也著詭異。白日里，家家戶戶都關著門，見炊煙，只有偶爾傳來幾聲孩被捂住的低泣——王氏和幾個婦人反覆叮囑，不許孩子們在外頭哭鬧喧譁。到了夜裡，卻亮起點點微，那是人們在藉著月或微弱的油燈，收拾行李。能帶走的只有最要的：幾件補丁摞補丁的裳、磨得發亮的鐵匠工、裝著換回來的糧食和鹽的布袋。
趙遠和趙羅則在清點鐵匠鋪的家當。風箱、鐵砧、大小鐵錘、淬火用的水缸……這些是吃飯的傢伙，一件都不能。趙羅指揮著後生們，把幾捆最優質的鐵料用破布裹，藏在柴火堆裡——這是他們到了鐵石山安立命的本，比糧食還金貴。
“爹，刀都磨利了嗎？”趙羅低聲問。他讓趙虎帶著幾個青壯，把家裡能用的柴刀、鐮刀都磨得鋥亮，又打了幾長的木，削尖了頭，權當防的武。
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