連著兩日，勘探隊每日帶回的訊息都讓人心頭添暖——山坳西側找到一儲量不淺的天鐵礦脈，雖非頂級，卻足夠日常鍛造；山後發現一條常年不幹的山澗，水流比之前的山泉更穩；甚至在一崖壁下，還採到了幾叢能吃的野菌。
但趙羅不滿足。他知道，要真正在鐵石山紮下，單有這些還不夠。尤其是鍊鐵所需的輔助資源，若找不到，改進熔爐的想法就只能是空想。第三日一早，他揣上幾塊乾糧，拎著一把小鐵錘，帶著族裡最年長的兩位老匠人——趙三叔公和趙五叔公，還有西個手腳麻利的年輕後生，決定親自深鐵石山腹地，做一次更細緻的勘探。
“小羅，山裡路險，你傷還沒好利索，何必親自去？”趙三叔公看著他單薄的影，忍不住勸道。這兩位老匠人是族裡打鐵手藝最的，對礦石、泥土的辨識遠超旁人，趙羅特意請他們同行，就是想借他們的經驗，也想把自己知道的“門道”說給他們聽。
“三叔公，我得親眼看看才放心。”趙羅笑了笑，拄著一磨得的木杖，“咱們要在這兒過日子，資源在哪、有多，心裡必須有本明賬。”
隊伍沿著前兩日勘探隊標記的路徑往裡走。越往山裡，路越難行，時而要攀過陡峭的巖壁，時而要蹚過沒過腳踝的碎石灘。趙羅走得慢，卻眼觀六路——他不看山石，還留意腳下的泥土、路邊的植被，甚至崖壁上滲出的水痕。
“小羅你看這兒！”走在最前頭的年輕後生突然喊了一聲，指著前方一片的崖壁。
眾人湊過去，只見那崖壁上嵌著一片黑褐的礦石，層層疊疊，像凝固的岩漿。趙五叔公蹲下，用小鐵錘敲下一塊，放在手裡掂量，又用指甲颳了刮礦石表面的末，捻了捻，眼裡倏地亮了：“好東西！這是‘鏡鐵礦’！比咱們前幾日見的礦砂好得多，敲碎了首接能爐！”
趙羅也蹲下，仔細看著礦石的紋路。這礦石斷面發亮，帶著金屬澤，確實是品質不錯的赤鐵礦變種。他用錘子輕輕敲開一塊，裡面沒有明顯的雜質，心裡先鬆了口氣——至核心的鐵礦資源比預想中充足。
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