鐵石山的倉庫堆得滿滿當當，工坊的錘聲日夜不息，可趙羅的眉頭卻時常微蹙。大勝帶來的不僅是資，還有一堆新問題——上次擊潰周千總的軍，俘虜了近五十名傷或潰散計程車兵；近來名聲傳開，又有十幾名逃荒的流民、甚至兩三個走投無路的小土匪，輾轉找到了山口，求著要收留。
這些人，怎麼理？
這日，趙羅把趙遠、趙虎、趙伯公，還有幾個管事的族人到核心山，地上擺著兩塊木牌，一塊寫著“俘虜”，一塊寫著“投奔者”。
“先說俘虜。”趙羅開門見山，“五十個人，殺了？放了？還是留著？”
“殺了！”趙虎第一個開口，語氣斬釘截鐵，“這些都是軍！之前還拿刀砍咱們，留著就是禍害！誰知道會不會背後捅刀子？”
趙伯公卻搖了搖頭：“虎子說得太急。殺了容易，可這些人裡，有不是被抓壯丁的農民，不是真心想當兵。再說，殺了也浪費——咱們現在正缺人手，挖礦、種地、修工事，哪都需要人。”
“可怎麼信得過？”有族人質疑，“萬一他們串通起來鬧事，或者給外面報信，咋辦？”
這也是眾人的顧慮。俘虜是敵人，收留他們，等於把狼養在邊。
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