青龍堡的硝煙尚未散盡，復國軍的工兵營已扛著鐵鍬、鎬頭，在李銳的指揮下，朝著清軍下一個據點，鷹崖方向展開。地面被前幾日的炮火翻耕得鬆，工兵營營長王鐵牛蹲下，用手指量了量土層厚度，又從懷裡掏出個黃銅製的簡易水平儀，放在地上除錯：“按大都督的法子，挖‘之’字形壕，每五十步拐個彎，深一丈二，寬八尺，壕壁拍實，每隔三丈挖個防炮！”
士兵們立刻分工：力氣大的用鎬頭刨土，靈活的用鐵鍬剷土，將泥土堆在壕兩側，拍打半人高的牆；還有人扛著預製好的木框架，往防炮裡塞，這些框架是軍工工坊提前做好的，用兩木當梁，中間釘上細木條，塞進壕壁後再填沙袋，能扛住清軍實心彈的衝擊。步兵連計程車兵也沒閒著，他們揹著捆好的木樁，在壕前方五十米釘出三排“鐵網”，其實是削尖的木柱，間距三尺，傾斜四十五度，柱頂還裹著碎鐵皮，一照，閃著冷。
“連長，這木樁子真能擋住清軍衝鋒？”新兵王小六一邊釘木樁，一邊問周剛。他才十六歲，臉上還帶著稚氣，青龍堡一戰時嚇得，現在握著錘子的手還在微微發抖。周剛拍了拍他的肩膀：“等晚上你就知道了，清軍衝過來，要麼被木樁絆倒，要麼被咱們的槍打，想靠近壕？難！”
夕西下時，第一條“之”字形塹壕已初規模。壕裡，士兵們在防炮旁搭起簡易棚子，鋪上油布；壕外，三排木樁像獠牙般對著清軍方向；遠的高地上，兩“復興”式機槍架在臨時築的機槍巢裡，槍口對準塹壕兩側的開闊地——這是復國軍的第一道前沿陣地，像一把楔子，釘在鷹崖前。
夜後，陣地上只剩下篝火的微和士兵的崗聲。王小六被分到第二班崗，他抱著步槍，在防炮裡，聽著遠清軍陣地傳來的約號角聲，心臟砰砰直跳。突然，一陣雜的腳步聲從黑暗中傳來，伴隨著金屬撞聲——清軍來了！
“敵襲！” 崗哨的喊聲劃破夜空。王小六猛地站起來，卻被旁的老兵張鐵一把按回防炮：“慌什麼！蹲下，瞄準！” 他順著張鐵指的方向看去，黑暗中湧出麻麻的清軍士兵，舉著刀槍，朝著塹壕衝來。
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“打！” 機槍巢裡的槍聲率先響起，“噠噠噠”的火舌在夜中劃出兩道紅。清軍士兵像被割倒的麥子，片倒下，可後面的人還在往前衝，很快就衝到了木樁陣前。有人被木樁絆倒，有人試圖爬過去，卻被木樁上的鐵皮劃破手掌，慘聲此起彼伏。
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