安平鎮的番商會館,總是瀰漫著一混雜著檀香、海腥味與香料氣息的古怪味道。暮四合時,會館的偏廳裡,復國軍代表團的核心員正圍坐議事,窗外傳來南洋番商的彈唱聲,調子悠揚卻帶著幾分漂泊的蒼涼。王硯挲著手中的南洋海圖,眉頭微蹙,與鄭氏的會談陷僵局,聯合南下的計劃遲遲無法落地,如何開啟南洋的局面,了縈繞在代表團心頭的難題。
就在這時,會館的管事輕手輕腳地推門而,躬附在代表團團長耳邊低語幾句。團長眼中閃過一詫異,隨即點頭道:“請他進來。”
片刻後,一個著布短衫、皮黝黑的漢子跟著管事走了進來。此人材瘦削,雙手佈滿老繭,眼神里帶著商人特有的謹慎,卻又藏著一難以掩飾的急切。他進門後並未落座,而是先朝著眾人拱手行禮,著一口帶著閩粵口音的話說道:“在下陳茂,是婆羅洲蘭芳公司的商人,並非方使者。此番冒昧來訪,是聽聞臺灣有中土豪傑,既能抗擊滿清,又能驅逐荷蘭人,故而特地繞路前來,探聽虛實。”
“蘭芳公司?”王硯心中一,想起鄭功提供的海圖上,婆羅洲西部確實標註著華人墾聚落的記號。
陳茂見眾人神微,知道自己找對了人,便不再遮掩,打開了話匣子。他從懷中掏出一卷用油布包裹的手繪地圖,小心翼翼地展開在桌上。地圖雖糙,卻清晰地標出了婆羅洲西部的山川、港口與聚落。“蘭芳公司是我們華人在婆羅洲紮下的,聚集了數萬墾荒的鄉親,靠著種胡椒、開金礦謀生。可近些年,荷蘭人越來越咄咄人,他們的艦隊封鎖了港口,強徵重稅,還不斷蠶食我們的墾地。當地的土王又首鼠的土王又首鼠兩端,時而聯合我們對抗荷蘭人,時而又被荷蘭人收買,掣肘。我們手裡只有些鳥銃、腰刀,本不是荷蘭人的對手,鄉親們日夜盼著,能有一支像樣的力量,給我們撐腰啊!”
陳茂的聲音帶著哽咽,拿起桌上的茶杯一飲而盡,又繼續說道:“不瞞各位,我們最缺的就是火。荷蘭人的後裝槍打得又遠又準,我們的鳥銃本沒法比。若是能得到各位的武支援,蘭芳願以婆羅洲的優質木材、金礦砂作為換,還能為各位提供落腳點。”
眾人屏息凝神,聽著陳茂的講述,王硯則俯細看那捲地圖,指尖劃過標註著荷蘭據點的位置。陳茂見狀,連忙補充起關鍵資訊,每一句都像是在為復國軍開啟一扇通往南洋的新門。
他說,荷蘭人在南洋的主要據點,集中在達維亞、馬尼拉和加錫三地,達維亞是其統治核心,囤積著大量的武和燃煤;婆羅洲東部的釐板,則是荷蘭人重要的木材和煤炭產地,防守相對薄弱。他還坦言,蘭芳公司與周邊幾個土王部落素有貿易往來,可牽線搭橋,化解復國軍初南洋的地緣阻力。
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