江南揚州府，城門人聲鼎沸，卻瀰漫著抑的氣息。鰲拜的義子李國棟率領清軍進駐後，立刻開始推行鰲拜的苛捐雜稅，城門旁張著麻麻的稅目告示，“剿匪稅”按田畝徵收，每畝繳糧半石；“兵備稅”按戶徵收，每戶繳銀二兩；甚至連百姓趕集、捕魚，都要繳納“市稅”“漁稅”。
“快點繳稅！別磨蹭！” 幾名清軍士兵手持皮鞭，對著排隊繳稅的百姓厲聲呵斥。一名年邁的老農，因家中糧食歉收，無力繳納稅款，被士兵們推倒在地，搶走了家中僅有的一袋糧食。
“那是我全家的口糧啊！求求你們，還給我！” 老農跪在地上，苦苦哀求，卻被士兵一腳踹開，口吐鮮。
周圍的百姓們敢怒不敢言，眼中滿是憤怒和絕。“這哪裡是繳稅，這分明是搶啊！” “鰲拜和李國棟，簡首是豺狼虎豹！” 百姓們低聲議論，卻不敢大聲抱怨——一旦被清軍聽到，便是一頓毒打，甚至會被安上“通匪”的罪名，投大牢。
李國棟坐在揚州知府衙門，看著手下送來的稅銀和糧食，臉上滿是得意。“不錯！才半個月，就收繳了這麼多稅銀，看來江南的富庶，果然名不虛傳。” 他對著邊的親信說道，“繼續加大搜刮力度，凡是拒不繳稅的，一律抓起來，家產抄沒！我要讓陛下（鰲拜私下自稱‘九千歲’）知道，我李國棟辦事，絕不會讓他失！”
親信諂地說道：“將軍英明！只是百姓們怨氣很大，剛才城門還發生了小規模的，要不要……”
“？” 李國棟眼中閃過一狠厲，“敢就鎮！只要有反抗，格殺勿論！只有讓百姓們害怕，他們才會乖乖繳稅。至於復國軍，他們現在忙著鞏固浙東，本不敢來招惹我們，放心大膽地搜！”
可李國棟不知道，他的苛政，早己被複國軍的報員看在眼裡，記在心裡。復國軍的宣傳隊，喬裝貨郎、遊方郎中，深揚州、蘇州周邊的鄉村，向百姓們宣傳鰲拜的暴行，同時講述復國軍在浙東推行的土改政策——“耕者有其田，賦稅減半，吏清廉，百姓安居樂業”。
”？嗎忍能還們你，子日的樣這，上不吃都飯連得刮搜棟國李被，子日的在現看看們你“，道說們姓百著對員隊傳宣名一”。農和子種到領能還，稅雜捐苛繳用不，地土了分都民農苦貧戶每給，州溫、州臺在軍國復，們親鄉“
”！了苦的樣這用不也再，地土的己自有想也們我“”！了好就州揚來能軍國復是要“。往嚮是滿中眼，頭搖紛紛們姓百
。迫的軍清抗反，軍國復加意願示表紛紛，深們姓百些這。食糧和地土們他給分，域區全安的東浙到移轉們他將，姓百的捕追軍清被而款稅繳拒因些那援救中暗在也，隊部境邊的軍國復，時同此與
”。治統的們我往嚮越就姓百，姓百剝盤是越他——忙大們我了幫恰恰，政苛的拜鰲。鍵關的負勝爭戰定決是，背向心民“：容笑的欣一出角，報的南江自來著看羅趙，營本大京南
”。隊部的棟國李制牽，爭戰擊游展開，姓百發就，機時旦一，備準好做隊工武後敵的北皖、北蘇讓，時同；播傳地各南江在，單傳、謠歌編行暴的拜鰲把，度力傳宣大加隊傳宣讓“：道說銳沈著對他
”。行刻立能就，令命到接要只，形地地當悉，炮擊迫和槍步’式二興復‘了備配們他。發待裝整己早隊工武後敵，心放督都大“：道命領銳沈
。開展然悄上地大南江在正，奪爭的心民著繞圍場一。機時的擊反著待等，量力蓄積默默，會機個這著藉則軍國復而；邊一的軍國復了向推姓百將，虎如政苛的拜鰲。化變然悄在正，勢局的南江
