江南的暮漫過焦山炮臺的斷垣，將統帥部西側的軍工推演室染一片昏黃。連日來安民心、整飭防務、統籌海防的奔波，讓趙羅的眉宇間始終凝著一層化不開的疲憊，可當親兵通報範·海斯特求見時，他依舊立刻放下了手中的政務，起相迎。
推演室，長桌之上鋪著厚厚一疊裝訂整齊的羊皮紙與麻紙報告，墨跡工整，圖表清晰，標註著麻麻的彈道資料、槍械結構、火炮膛與工業配比。特一洗得發白的工裝，鼻樑上架著磨損的單片鏡，指尖劃過紙面，金髮被江風吹得微，眼中沒有戰後的鬆懈，只有近乎冷峻的清醒。
“將軍，這是我用十日時間，結合長江決戰的全部戰報、各方報，撰寫的未來十年東亞軍事技推演報告。”特將報告推至趙羅面前，聲音沉穩，帶著歐洲學者特有的嚴謹，“我必須坦誠地告訴你，我們的好日子，不多了。”
趙羅落座，指尖拂過報告封面上燙印的拉丁文與漢文雙語標題——《東亞軍備迭代與復國軍軍工生存方略》。於翻閱，只是抬眼向範·海斯特，靜待下文。
“長江灘頭戰，已經給出了最直白的答案。”特走到懸掛的戰場沙盤前，指尖點向七里廟、鎮江岸防的位置，“我們計程車兵，用守住了陣地，但真正碾碎清軍衝鋒、制旅新軍的，不是人數，不是勇氣，是後裝線膛槍，是無煙火藥。”
他的聲音陡然加重，敲碎了戰後短暫的安逸：
“舊式前裝膛槍、黑火藥，已經被徹底扔進了墳墓。從今往後，戰爭的形態徹底改變。十萬烏合之眾，擋不住一千名裝備新式火的銳；百萬大軍的衝鋒，會被一重機槍的火網撕碎。決定勝負的，不再是兵馬多寡、糧草厚薄，而是鋼鐵的品質、火藥的純度、機械的度，是一個勢力的工業基，是軍工技的代差。”
這是用一萬三千骨換來的鐵律，也是範·海斯特遠慮的基。
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