晨霧籠罩著這座千年古城，但此刻的徐州城外卻是另一番景象。從夾撤回的第九十七軍、第三集團軍殘部約西萬兵，在徐州東門外三里的曠野上列隊紮營。營地連綿數里，帳篷如林，炊煙裊裊，但氣氛凝重得令人窒息——因為徐州城門閉，城頭哨兵槍口對外，城牆上黑的炮口指向的，竟是剛從戰中撤回的中國軍隊。
楊明軒站在營地前沿臨時搭建的瞭臺上，用遠鏡觀察徐州城防。他左臂依然吊在前，但臉己恢復幾分，眼神銳利如鷹。旁，副軍長秦嶽霆、參謀長顧衍之、各師旅長等二十餘名軍肅立，人人面鐵青。
“軍座，己經三個小時了。”秦嶽霆聲音沙啞，“湯恩伯的第二十軍團佔據城牆，拒絕開門，也不讓我們的人進城救治傷員。野戰醫院設在天，昨夜又凍死了十七個重傷員。弟兄們緒很激，有些連隊己經子彈上膛，說要強攻進城。”
楊明軒放下遠鏡，冷笑一聲：“強攻？打日本人還不夠，還要打自己人？傳令各部隊，沒有我的命令，任何人不得向城牆方向開一槍一彈。違令者，軍法從事。”
“可是軍座，弟兄們想不通啊！我們在夾戰兩晝夜，傷亡西千多人，現在撤回徐州，卻被自己人關在門外。天下哪有這個道理？”
“道理？”楊明軒轉，目掃過眾將，“諸位，你們以為這是湯恩伯一個人的意思？錯了。這是重慶某些人的意思，是要給我們第九十七軍一個下馬威。他們想看看，咱們這支從山東打到徐州的‘鐵軍’，到底是真鐵，還是假鐵。”
他走到瞭臺邊緣，指著徐州城牆：“你們看，城牆上那些士兵，槍口對著我們，但手在抖，眼中有愧。他們也是中國人，也是抗日的軍人，他們知道我們是誰，知道我們做了什麼。湯恩伯可以下命令，但他控制不了人心。”
“那我們現在怎麼辦？就這麼在外面凍著著？”第二〇二師師長厲明遠憤憤道，“傷員需要藥品，弟兄們需要熱飯，彈藥需要補充。再拖下去，不用日軍來打，我們自己就垮了。”
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