蘇瑾帶著獲救的驢友們衝出通道時，後溶裡的巨響仍在持續，每一聲都像重錘敲在的心上。巖壁震的餘波順著腳掌往上竄，幾次想回頭，都被邊的林宇死死拉住——他的胳膊還在滲，卻死死攥著的手腕，眼神里是劫後餘生的恐懼和一不容置疑的堅持。
“我們……我們真的不管他了嗎？”林宇的聲音哽咽著，結滾了好幾下，才把後半句“他會不會死”嚥了回去。
蘇瑾攥了拳頭，指甲深深嵌進掌心，腥味混著瘴氣的甜膩在口腔裡瀰漫。回頭了一眼那片被濃霧籠罩的山谷，黑沉沉的霧氣像活般翻滾，彷彿隨時會漫過來將他們吞噬。“我們先出去，找到巖松村長求助，再想辦法回來救他！”話一齣口，就知道這是自我安。黑風谷的兇險，連世代在此居住的苗人都諱莫如深，所謂的“求助”不過是穩住眾人的藉口。
一行人互相攙扶著，在林中艱難跋涉。沒有了陸識的驅蠱香，瘴氣像粘稠的墨般纏上來，打溼了頭髮和襟，帶著腐葉與腥混合的怪味。蘇瑾將僅剩的半盒驅蠱香點燃，橘紅的火苗在霧氣中明明滅滅，勉強在前撐起一片安全區。的後背被樹枝劃破了好幾道口子，滲出珠，又被霧氣浸得生疼，卻渾然不覺——注意力全在前方晃的人影和腳下溼的苔蘚上。
不知走了多久，就在最前面的生快要栽倒時，前方的濃霧突然像被無形的手撥開，出一個依山而建的村寨。
吊腳樓全是黑木搭建，屋頂覆蓋著枯黃的茅草，在霧氣中像一群伏臥的巨。寨門是兩合抱的沉木，上面雕刻著麻麻的蟲形圖案，蜈蚣、蠍子、毒蛇的紋路糾纏在一起，眼睛的位置鑲嵌著暗綠的礦石，在微下泛著幽冷的。
“這是……蠱寨？”林宇失聲驚呼，臉瞬間蒼白如紙。他在來之前查過苗疆的資料，那些用硃砂和繪製的地圖上，這種標記著黑蟲紋的村寨，都被標註著“生人勿近”。
寨門口站著兩個穿著黑對襟衫的青年，靛藍的綁上繡著暗紅的花紋，腰間掛著鼓囊囊的皮囊，裡面不知裝著什麼活，偶爾會蠕一下。他們手裡握著彎刀，刀鞘上纏著曬乾的蛇蛻，眼神像淬了毒的箭，死死盯著蘇瑾一行人，彷彿在看闖領地的獵。
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