蠱寨的地藏在寨子最深的山腹中，口被一道丈高的石門封著。石門上刻滿了暗紅的符文，像是用鮮繪製，紋路扭曲如掙扎的蟲蛇，在暮中泛著詭異的澤。門前守著兩個佝僂的老人，他們穿著洗得發白的黑對襟衫，手裡握著鏽跡斑斑的青銅劍，劍在微中閃著冷冽的。老人的眼睛渾濁卻銳利，掃過陸識時，像淬了冰的針，彷彿能穿他的魂魄。
看到陸識，其中一個老人突然微微點頭，結了，發出一聲類似蟲鳴的低。陸識認得那是苗疆的“認親禮”，顯然對方己經聽說了他用和神儀式救了蠱母的事。老人緩緩上前，枯瘦的手掌按在石門上，掌心的老繭與符文，發出“沙沙”的聲響。沉重的石門“嘎吱”作響，緩緩向開啟，一混合著陳腐與草木的氣息撲面而來，帶著令人心悸的迫。
山裡瀰漫著一奇異的草藥香，像是艾草混著某種腐木的味道，濃得化不開。線昏暗，只有巖壁上鑲嵌的幾顆夜明珠散發著幽幽綠，將影子拉得細長，在溼的石壁上，像無數蟄伏的蟲影。中央的石臺上，放著一個半人高的古樸陶罐，陶罐表面佈滿了細的裂紋，裡面嵌著暗紅的末，罐口用三層紅布封住，紅布上還纏著七黑的麻繩，繩結掛著乾癟的蟲蛻。即使隔著紅布，陸識也能覺到裡面傳來一溫和卻強大的氣息，像沉睡的巨在呼吸。
麻姑背對著他們，站在石臺前，著那個陶罐。的背影在綠中顯得格外佝僂，頭巾的邊緣垂落，遮住了大半張臉，只有枯瘦的手指在陶罐上輕輕挲，作虔誠得像在控神靈。
“來了。”麻姑緩緩轉，渾濁的眼睛在陸識和蘇瑾臉上掃過，最終落在陸識懷裡的儺面上——那是阿依在黑風谷找到的，此刻正被他小心地抱著。“儺師，你可知這陶罐裡是什麼？”
“是本命蠱。”陸識回答，聲音在空曠的山裡有些發飄，“阿依己經告訴我了。”
麻姑點點頭，腳步蹣跚地走到陸識面前，圍著他轉了一圈，像在審視一件稀世珍寶。“你用和神儀式安了蠱母，”突然開口，聲音裡帶著一不易察覺的抖，“這份對神靈的敬畏，比很多苗疆子弟都強。二十年前，真道的人來搶本命蠱時，若有你這樣的儺師在，或許……或許就不會有那麼多孩子變蠱的養料了。”
的聲音哽咽起來，抬起佈滿皺紋的手，出手腕上一道猙獰的疤痕，像被什麼東西啃噬過。“那天夜裡，寨子裡的狗得像哭，真道的人披著黑斗篷，手裡的鈴鐺一響，我們養的蠱就全瘋了，反過來咬自己的主人……”
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