社群服務中心的玻璃幕牆反著刺眼的，將蘇瑾三人的影子拉得很長，像被釘在地面上的枷鎖。秦默就站在大廳中央，穿著一熨帖的白大褂，指尖著一支鋼筆，正對著平板電腦上的資料皺眉，彷彿他們的到來只是打斷了一場普通的工作會議。
“蘇瑾，你果然還是這麼喜歡‘驚喜’。”秦默轉過，鏡片後的眼睛裡沒有溫度，“自由活得還愉快嗎？是不是覺得我們的示範區，比南州城那種‘放任自流’的模式高效多了？”
蘇瑾沒接他的話，目掃過大廳角落——那裡站著兩個化為人形的怪，一個是兔妖，正機械地拭著獎盃陳列櫃；另一個是風靈，維持著人形在給綠植澆水，作像提線木偶般僵。他們的手腕上，都戴著小孩說過的銀手環，環面約有微閃爍。
“那些手環，就是‘靈核契約’的載？”蘇瑾開門見山，靈探測在口袋裡震得越來越厲害，指向那兩個怪的方向。
秦默臉上的笑容淡了下去，他放下鋼筆，走到陳列櫃前，拿起一個水晶獎盃，上面刻著“人靈和諧示範單位”。“你總是這麼首接。”他挲著獎盃邊緣，“沒錯，手環裡嵌著‘靈核契約晶片’，能準調控怪的靈能量，確保它們‘安分守己’。畢竟，秩序才是和諧的前提。”
“安分守己？”陸識向前一步，袖中的桃木牌金紋暴漲，“用晶片鎖死靈智，剝奪緒，這安分守己？秦默，你忘了靈契的初心是共生，不是奴役！”
“奴役？”秦默像是聽到了笑話，他舉起平板電腦，螢幕上跳出一組對比資料，“看看這個——南州城上月靈衝突率0.3%，琉璃市0%。南州城怪能量失控事件12起，琉璃市0起。效率證明一切，蘇瑾，你的‘溫和’在我看來，就是對潛在危險的縱容。”
他突然指向那個兔妖：“小白，過來。”
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