驚蟄剛過，淮河兩岸的冰雪徹底消融，泥土被春雨泡得鬆，空氣中飄著溼的土腥味。
春耕的號角，順著淮河兩岸的村落，一路傳開。
朱重八和湯和，前些日子剛被劃第三批北伐的人員名單，本以為能披甲上陣，殺向元軍腹地，沒曾想，調令下來，卻是讓他們從淮河岸邊的泥地裡，換到了淮南各個田間地頭。
“這算哪門子北伐？”湯和扛著一把木耙，踩在泥濘的田埂上，腳下一，差點摔進田裡，他穩住形，狠狠啐了一口泥，“咱們是當兵的，不是農夫，天天跟泥土打道，還不如去前線砍元狗痛快。”
朱重八走在前面，手裡攥著一把小鋤頭，時不時彎腰撥弄一下地裡的蘆葦，聞言沒有立刻開口，只是緩緩搖頭。
他們二人，奉命負責高郵府興化縣的春耕事宜。
這片土地，在宋元時期，就是一大片沼澤地，常年積水，土地貧瘠，還有嚴重的鹽鹼化。
經過朝廷一年的整頓，疏通河道，排幹沼澤積水，這片荒蕪之地，終於有了開墾的可能。
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