十二、鬥佞怨兼離心
安陵容詢問“地湧金蓮”的奇怪舉一經想通，甄嬛福至心靈，顧不得卸去髮間釵環，忙出那本《藥經》查閱。反反覆覆翻看兩三遍，才終於在兩篇漫長條目中間找到半頁圖譜，上面繪有一株俯瞰的植，狀似蓮花，周圍裹著幾片橢圓長葉，旁邊註釋一行小字：地湧金蓮，產於苗疆，藥不明。
《藥經》的傳承本是經由歷代藥王手書註解，下任藥王整理彙總，皇后母親未能繼承藥王名號，傳承就此中斷。而“地湧金蓮”的條目，則來自皇后母親的手書，經甄嬛謄抄，無筆跡的差別，若非細看，極易與其他條目混淆。甄嬛盯著圖譜楞了半晌，無一頭緒，單憑一條簡陋的資訊，實在無法推測，“地湧金蓮”是否與槿汐口中純元皇后之死有關。又想起安陵容生長於苗疆，僅據甄嬛掌上殘留的味道就能辨認，必對“地湧金蓮”的藥有一定了解。然以安陵容的子，若甄嬛堂而皇之詢問，恐怕不肯和盤托出，況且現在被足，甄嬛一時無法與接。
事就此陷僵局，甄嬛有些苦惱。不過轉念一想，自己只是答應槿汐，代為追查，並未保證得出任何結果。槿汐的忠心固然日月可鑑，然而忠的又不是甄嬛，一樁陳年舊案，查得清楚才是出奇。
這一想，甄嬛頓覺心中釋然，放鬆使得一整天積攢的疲憊席捲而來，草草梳洗，很快沈沈睡去。
外人看似普通的一日結束，待旭日東昇，後宮中迎來新的格局。安陵容失勢，鱷力丈重香的氣息一夜之間在宮中散盡。徐燕宜本來產後失調，再經歷中毒，子骨每況愈下，從前揮舞上來任誰也要退避三舍的重劍，如今在兵庫中積灰。玄凌前段時日功突飛猛進，全依託安陵容的香料及徐燕宜對《獅子吼》原文的鑽研，現失去二人襄助，功竟數十日停滯不前。玄凌年輕時心便沈不下心，人近中年，更加心浮氣躁，因此灰心喪氣，索荒廢武功，沈溺起傅如的溫鄉。
狐尾花牽連的還有皇后，失信於玄凌，與太后的嫌隙尚未彌合，在宮中境不免尷尬。可無暇藉此傷懷，臨近年末，宮中開始籌備來年一樁大事，即三年一次的選秀。和往次不同，今屆選秀的主旨在於為皇長子挑選正妃，皇長子自是皇后養，皇后對此自然格外上心。
太后同樣看重皇長子的婚事，畢竟他是玄凌長子，又將人，目前來看，最有希為玄凌的繼承人。太后為延續朱氏一族的榮耀，授意定皇后長兄之朱茜葳，原因無他，皆因是族中唯一適齡人選。
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