作弊的考生被清理出去之後，貢院裡安靜了兩天。那些剩下的考生，一個個埋頭苦寫，誰也不說話，誰也不抬頭。氣氛張得像繃的弓弦，稍微一就要斷。林楓每天去貢院巡視，從那些號舍前走過，看著那些人寫字。有人寫得飛快，筆走龍蛇，一氣呵；有人咬著筆桿子，眉頭皺得能夾死蒼蠅，半天寫不出一個字；有人臉平靜，有竹，下筆如神；有人滿頭大汗，手抖得握不住筆。
林楓看著他們，心裡很清楚，這幾天的考試，會決定很多人一生的命運。中了，一步登天；不中，又要等三年。三年又三年，等到頭髮白了，還在考。
他嘆了口氣，轉走了。
可他沒想到，考場外面，更大的風暴正在醞釀。
那天傍晚，林楓正在行宮裡吃飯，小順子跑進來，臉白得像紙。“萬歲爺，出大事了！”林楓放下筷子。“什麼事？”小順子說：“都察院的史，聯名上書，彈劾楊大人！”
林楓愣住了。彈劾楊文昭？楊文昭是主考，是這次恩科的主心骨。彈劾他，就是彈劾這次恩科，就是彈劾科舉改革。
“誰帶的頭？”他問。
小順子說：“是……是周史。就是那個南方人，林史的同年。”
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