放榜那天，天還沒亮，貢院門口就滿了人。
三千多個考生，加上他們的書、僕人、家人，黑的一片，把整條街都堵得水洩不通。有人蹲在牆角，手裡攥著一張餅，咬一口，看一眼貢院的大門，咽不下去也嚼不。有人靠在樹上，閉著眼睛，裡唸唸有詞，不知道是在祈禱還是在背文章。有人站在人群中間，踮著腳尖往裡看，雖然什麼都看不見，可就是忍不住要看。有人坐在地上，面前攤著一壺酒，一杯一杯地喝，喝到第七杯的時候，手開始抖。
林楓站在明遠樓上，看著下面那些人，心裡忽然有點不是滋味。這些人，等這一天等了多久？有人等了三年，有人等了六年，有人等了十年，有人等了一輩子。他問旁邊的楊文昭，當年你等放榜的時候，什麼心？楊文昭想了想，說，臣那時候在客棧裡，坐了一夜，什麼都沒幹，就是坐著。天亮了，聽見外面有人喊，中了中了，第九名。臣愣了一下，然後哭了。林楓說，哭什麼？楊文昭說，臣想起家裡老孃，想起那些年吃的苦，想起被人看不起的日子，忍不住就哭了。
林楓點點頭，沒再說話。
卯時正刻，貢院的大門開了。幾個考走出來，手裡捧著一張大紅紙，上面寫著三百個名字。人群一下子安靜了，安靜得能聽見自己的心跳。考把紅紙在牆上，人群又一下子炸了鍋。有人喊，中了中了！有人喊，我中了！有人喊，我的名字在哪兒？有人在人群裡來去，到前面看一眼，沒找到自己的名字，臉一下子白了。有人蹲在地上，抱著頭，一聲不吭。有人當場就哭了，哭得撕心裂肺，誰都勸不住。
林楓站在明遠樓上，看著那些人，心裡很平靜。他知道，三百個人中了，兩千七百個人沒中。沒中的人，又要等三年。三年之後，又是三千人裡選三百。迴圈往復，一代又一代。這就是科舉。殘酷，可公平。至，這次是公平的。
他轉過，看著楊文昭。把那些中了的卷子，拿來朕看看。楊文昭點點頭，很快抱著一摞卷子回來了。三百份卷子，堆在桌上，像一座小山。林楓坐下來，一份一份翻看。
第一份，是張居正的。八寫得花團錦簇，策論寫得切中時弊。他在策論裡寫，當今之急，不在邊防，不在賦稅，在吏治。吏治不清，邊防再強也沒用，賦稅再多也白搭。皇上要整頓吏治，就得從科舉開始。選那些真正有本事的人，選那些真正為老百姓著想的人。林楓看著這篇文章，心裡很亮堂。這人，有眼，有膽量，有想法。可用。
。用可。人的事實幹個是，人這。實踏很裡心，章文篇這著看楓林。話空說不，牛吹不，在在實實得寫都，條一每。選麼怎領將寫，發麼怎餉軍的兵士寫，修麼怎牆城的關邊寫，仗打麼怎兵騎的戎北寫。事的關邊道知，年八了待關邊在他。防邊是的寫，好得寫論策。看能強勉，般一得寫八。的繼戚是，份二第
。來慢慢得。人多太罪得去他讓能不但，用可。青頭愣個是，人這。了笑，章文篇這著看楓林。理在得罵可，狠得罵。人的姓百欺些那罵，強豪罵，貪罵，人罵裡論策在他。銳尖得寫論策，般一得寫八。的瑞海是，份三第
。心小要但，用可。了下記字名把是還，想了想他。害禍個是，好不用。才人個是，了好用。了太可，才有，人這。雜複點有裡心，章文篇這著看楓林。點亮麼什出不看也可，病出不挑得寫章文。穩八平西得寫論策，簇錦團花得寫八。的益謙錢是，份西第
。淚有，有，有，頭骨有，西東的來出寫們他。的過起不看人被真是，的過捱真是，的苦過吃真是們他。淚，西東種那。的有沒弟子貴富些那是，西東種一有，裡章文的們他。弟子門寒是多大，的好得寫，律規個一現發他可。差得寫人有，般一得寫人有，好得寫人有。了看都份一每，子卷份百三。天一整整了翻，去下翻份一份一楓林
