改革派型之後，朝堂上的風向開始變了。那些老臣們，以前看著張居正、戚繼、海瑞、錢謙益，心裡頭多有點瞧不上。覺得他們年輕，不懂規矩，不會做人。可現在，看著他們幹出這麼多實事，心裡頭開始不是滋味了。有人羨慕，有人嫉妒，有人恨。羨慕的，是那些也想幹事但沒本事的人。嫉妒的，是那些有本事但不敢幹的人。恨的，是那些沒本事也不想幹的人。
最先坐不住的，是清流派裡的人。
清流，是周延儒的人。周延儒是清流領袖，在朝堂上經營了二十年，手下有一大批門生、同鄉、同年。這些人，平時以清流自居，看不起太師的人，也看不起那些寒門子弟。他們覺得，自己才是國家的棟樑，才是朝廷的希，才是天下的表率。可現在，皇上重用那些寒門子弟，不重用他們。他們急了。
領頭的是個張西維的人。這人五十來歲，山西人，是周延儒的同鄉，也是周延儒的門生。他在吏部幹了二十年，熬到了侍郎，可一首沒當上尚書。他覺得自己有本事，有資歷，有關係，該當尚書了。可皇上不讓他當，讓那些寒門子弟當。他恨，恨張居正，恨戚繼，恨海瑞，恨錢謙益，恨楊文昭，恨皇上。
他把那些不滿的清流員召集起來，商量對策。來了二十多個人，有六部的郎中、主事，有都察院的史，有翰林院的編修、檢討。他們坐在張西維家的書房裡，關著門，低聲音說話。有人說，那些寒門子弟，有什麼本事？不就是會查賬、會修城牆、會彈劾人、會收稅嗎？這些事，誰不會？有人附和，對，誰不會？可皇上就用他們，不用我們。有人說，皇上是被他們騙了。他們那些事，看著好看，可有什麼用？查賬得罪人，修城牆花錢，彈劾人招恨，收稅捱罵。皇上不知道，我們得讓皇上知道。
張西維聽著那些人說話，心裡有數了。他說，你們說得對。皇上是被他們騙了。我們得讓皇上知道真相。怎麼讓？寫摺子。彈劾他們。彈劾張居正查賬擾民，彈劾戚繼修城牆勞民傷財，彈劾海瑞彈劾人結怨，彈劾錢謙益收稅過重。摺子寫好了，遞上去。皇上看了，就知道他們是什麼人了。
那些人聽了，眼睛亮了。有人問，皇上會信嗎？張西維笑了，說，信不信，看摺子怎麼寫。寫得好，皇上就信。寫得不好，皇上就不信。我們這麼多人，一人寫一封，皇上能不信嗎？那些人點點頭，回去寫摺子了。
張西維也寫了一封，彈劾張居正。他在摺子裡說，張居正查賬，查出了幾十萬畝瞞的田畝，補了上百萬兩的稅銀，看著是好事，可實際上是壞事。那些豪門大戶，補了稅銀，心裡不服，會鬧事。鬧起事來，國家就了。張居正這是邀功買好，不顧大局，該罷。摺子寫好了，他看了三遍，改了五遍，覺得滿意了，才遞上去。
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