十一月二十五，寅時三刻。
蘇州城還在沉睡，但觀前街的“沈記綢緞莊”後院，己經燈火通明。沈文昌穿著一褐綢衫，坐在太師椅上，面前站著十幾個人。有米行的李老爺，船行的周有德，茶莊的趙掌櫃，當鋪的錢老闆，還有幾個蘇州城裡數得著的商家東家。個個面凝重，眼神里著決絕。
“都安排好了？”沈文昌問，聲音嘶啞。這幾天他幾乎沒閤眼，眼裡全是。
“安排好了。”李老爺點頭，“蘇州城裡大小三十六家米行，今天全部關門。庫裡的存糧，己經連夜運到城外莊子上藏起來了。城裡剩下的糧食，不夠全城人吃三天。”
“船行也停了。”周有德說，“所有貨船，全部靠岸。碼頭上的貨，能搬的都搬了，搬不走的，就地封存。從今天起，蘇州到揚州，揚州到杭州，一條船都不開。”
“綢緞莊、布莊、鋪，一共八十西家，全關。”趙掌櫃補充，“織機停工，染坊停火，繡娘回家。沈老爺您放心，咱們蘇州的綢，一寸都出不去。”
“當鋪、錢莊、銀樓，也都關了。”錢老闆最後說，“銀收，一文錢都不往外借。我倒要看看，朝廷有多銀子，能撐得住全江南的罷市。”
沈文昌緩緩點頭。他站起來，走到窗前，看著外面還黑著的天。今天，十一月二十五，是江南八大商行約定同時罷市的日子。不只是蘇州，還有常州、無錫、揚州、杭州、松江、鎮江、江寧，江南最富庶的八府，所有商鋪，全部關門。不賣米，不賣布，不賣鹽，不運貨，不放貸。
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