十月初西，午後。
慈寧宮暖閣裡，太后坐在窗前的榻上，手裡著一串佛珠，眼睛卻看著窗外發呆。窗外，幾株花開了，金黃的在秋下耀眼，可太后眼裡沒有半點欣賞的意思，只有深深的憂慮。
徐嬤嬤輕手輕腳進來，低聲稟報：“太后，誠郡王、徐尚書、高侍郎來了，說有要事求見。”
太后手一抖，佛珠差點掉地上。沉默了很久，才緩緩道：“讓他們進來吧。”
誠郡王、徐階、高拱三人進來，行過禮，誠郡王先開口，語氣急切：“太后，大事不妙！皇上……皇上這幾日作頻頻，怕是察覺了什麼！”
太后抬眼看他：“什麼作？”
“程頤的病，突然好轉了。”徐階接話，臉凝重，“太醫署傳出訊息，說程頤昨日能下床了，今日還看了幾份奏摺。這老東西，分明是在裝病！”
“還有，”高拱補充，“皇上昨夜突然召見戚繼，談一個時辰。今早，戚繼就開始調軍，換防京城九門。咱們在三大營的人，有好幾個被調離了要害位置。這分明是在剪除咱們的羽翼！”
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