河鎮的清晨，在碼頭力工的號子聲和商販的吆喝中甦醒。狄仁傑依舊早早起，揹著藥箱在鎮中行走，只是今日，他更多地將注意力放在了與汴水漕運相關的人和事上。
行至一早點攤子，他要了碗胡辣湯，兩個炊餅，與攤主隨口攀談。攤主是個健談的中年人，見狄仁傑是外鄉郎中，便天南地北地聊了起來。
“先生是不知道，去年秋汛，汴水漲得那一個兇！咱這河鎮地勢算高的，都淹了小半條街。”攤主一邊忙碌一邊說道，“上游衝下來不淤泥雜，淤塞了好些河道，府徵了不知多民夫清淤，忙活到冬才勉強疏通。就鎮子西頭那片窪地，到現在還積著水，底下全是又黑又臭的爛泥，沒人願意靠近。”
狄仁傑心中一，想起陳留縣主簿指甲中的“青黑泥垢”。他不聲地問道：“哦？那片窪地，離陳留縣可近？”
“近！怎麼不近！”攤主用布巾了手，“順著汴水往下游走，不到十里就是陳留地界了。去年大水，陳留那邊淹得更厲害！”
狄仁傑默默記下，吃完早點，付了錢，便朝著攤主所指的鎮西窪地方向走去。
越往西走，人煙越是稀，空氣中逐漸瀰漫開一水腥混雜著腐質的特殊氣味。果然，一片不小的窪地出現在眼前，積水未完全退去，水面漂浮著些許浮萍，邊緣出的泥土呈現出一種深沉的青黑，與尋常河岸邊的黃褐泥土截然不同。
狄仁傑蹲下，拾起一枯枝，小心地撥開表層浮土，下方的淤泥更深，粘稠溼，氣味也更濃重。他用一方素帕，小心翼翼地取了一些淤泥樣本包好，放藥箱。
。起響後自音聲的惕警帶略個一”？呢麼什做兒這在您，生先“
。他著看地疑狐正，）役差的安治持維方地（丁鎮的褂號著穿個一是見，頭回傑仁狄
”？教指何有爺軍。覓尋來特，草藥種一產地此見“，道笑地氣和，土泥的上手拍了拍，起站傑仁狄”，的醫行是朽老，哦“
”。吧藥尋別去是還您，淨乾不，畜牲過死淹還後水大年去，草藥好麼什沒，很得臭髒方地這。生先中郎是來原“：道手擺擺，減稍心惕警，然坦神，大頗紀年，箱藥著揹他見丁鎮那
