鄭大牛沒聽過那首謠。這件事讓狄仁傑想了很久。那些家族的後人，一代一代傳下來，有的傳了秘，有的傳了玉佩，有的只傳了一首歌。可鄭遠江什麼都沒傳。他把秘帶進了墳墓，把玉佩鎖在箱子裡，把那首歌爛在了肚子裡。他只想讓兒子活著。他做到了。
可其他人呢？陳旺傳了，他把秘寫在冊子裡，等著有人來發現。鄭三娘傳了，把玉佩藏在枕頭下，把秘寫在本子上。鄭大傳了，鄭明傳了，他們都傳了。然後他們都死了。
狄仁傑坐在書房裡，翻著劉存智那本冊子。二十三個名字，他一個一個地看。張遠，跑了。李三，跑了。王五，跑了。清風茶樓的掌櫃，跑了。剩下的十九個人，有的兩年沒出現了，有的三年沒出現了，最久的一個，五年沒出現了。他們是真的跑了，還是死了？
他合上冊子，靠在椅背上。窗外，天漸暗。那幾棵樹的影子在地上拉得很長，像幾個沉默的人。他忽然想起一件事。劉存智說，他查了二十年。二十年，他只查到了二十三個人。那些人潛伏了多久？五十年？一百年？還是更久？他們有多人？他不知道。但他知道，二十三個人，只是冰山一角。
第二天一早，狄仁傑去找了劉存禮。
劉存禮正在後院澆樹，見狄仁傑來，放下水壺。“狄公，您又一夜沒睡？”
狄仁傑沒有回答。“劉存禮，你們劉家的古籍裡，有沒有記載那些人？”
劉存禮愣了一下。“那些人？”
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