清軍探馬飛報太平軍兵臨淮河，正關知縣陳錫齡大驚，一面下令將沿岸渡船盡數收繳或鑿沉，不留給太平軍一舟一楫；一面在淮河南岸集結鄉勇團練，構築簡易工事，妄圖趁太平軍半渡而擊。
咸三年(1853)十月6日，林辰引軍抵達淮河北岸正關渡口，此乃是淮、潁、淠三水匯之所，河面極為開闊。他抬眼去，只見淮河水面雖寬，水流卻平緩不躁，遠無黃河那般洶湧湍急。這般水勢，只需以木筏順流斜渡，便可穩穩漂至對岸。他當即下令蒐集門板、木料、繩索，就地趕造木筏。
木筏水，部隊依次南渡。南岸團練鼓譟放箭，太平軍前鋒周倉部用盾牌抵擋，待筏子靠近，太平軍軍中火槍兵一齊，便打得鄉勇死傷狼藉、陣線崩潰。前鋒將領周倉，乃是自廣西金田便跟著林辰的老卒，作戰悍勇絕倫，卻子急躁、謀略不足。他手下百餘先鋒也皆是敢死悍卒，見清軍潰逃，竟不待後軍跟上，首接循著潰兵尾，一鼓作氣猛衝進城，一舉拿下正關，清軍兵棄城而逃。
攻克正關後，林辰揮軍繼續東進，連下六安、霍山、舒城。待到舒城，部隊終於靠近太平軍腹地。林辰一面在此暫作休整，安疲憊將士；一面派人快馬前往天京聯絡，彙報戰況與行蹤；同時派出多路探，西面偵查清軍向，尤其盯江北大營，務必清合、巢縣、和州、江浦一線的敵軍佈防虛實，為下一步進退做萬全準備。
這一路千里轉戰、九死一生，出發時萬餘大軍，如今雖只剩七千，可這七千人卻人人都是百戰餘生的老卒。這七千人不是普通兵丁，而是一顆顆能燎原的火種，是林辰手中最寶貴、最不能有失的家底。
可就在休整關頭，軍中卻出了一樁驚天惡事。鬧事的不是旁人，正是捻軍騎兵劉黑虎部下的幾名河南籍騎卒。
當夜，幾人趁黑闖城中一戶富商宅院。劫持富商本來就是太平軍既定的策略，東王楊秀清將這稱為【打先鋒】。這些太平軍本是想勒索些糧草銀兩，酒壯膽，一見富商兒容貌秀，帶隊的兩司馬頓時起了邪念。他竟當場將人強暴，手下兵丁也有樣學樣，將富商捆在一旁，眼睜睜看著自家妻、丫鬟被這群兵肆意凌辱，集行那禽之事。一夜之間，好端端一戶人家淪為人間地獄。事後幾人不僅毫無悔意，反倒在營中肆意吹噓，鬧得滿城風雨，百姓人心惶惶。
林辰得知後怒不可遏。這事他絕不能睜一隻眼閉一隻眼——若是姑息，他這支隊伍用不了多久，便會和林祥李開芳率領的太平軍北伐軍那樣，軍紀敗壞、名聲徹底臭掉。北伐軍確有擄掠婦、以賞功的舊例，並非空言：史料記載，雄縣老兵王永太因殺敵十餘人，被當場賞賜二人；更有立功將士，當夜便有子送房。清軍方戰報裡，亦屢屢出現“獲賊妻若干”的字句，足見北伐軍擄掠婦己常態，民心盡失。林辰絕不允許自己的部隊，墮落到那般禽地步。
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