林辰駐馬朱仙鎮西坡，殿前右十二點檢的旗幟在料峭北風中翻卷作響，黑紅相間的太平軍旗號映著漫天黃塵，更顯肅殺。自棄開封不攻、揮師西進以來，他這支前軍早己非初出天京時的規模，藉著河南一地的殘破時局，再加上天京時期便佈下的暗線發力，麾下兵馬己然擴充至萬人上下，且兵源銳，遠勝北伐軍主力。
此時的河南，連年災肆，赤地千里，殍遍野，本就是人口大省，此刻卻了流民遍地的世淵藪，也為太平軍提供了源源不斷的兵源。只是林祥、李開芳所率的北伐主力，一路裹挾的多是走投無路的民農夫，未經訓練，械簡陋，雖號稱擴軍至十萬之眾，實則戰力孱弱，真正能戰的還是原先出發的2萬廣西老卒。
更讓軍中愁悶的，是水土不服的大麻煩。北伐軍老卒多來自廣西、湖南、湖北，一日三餐離不開稻米，可進河南境，遍地都是麥子，全無南方水田，軍中頓頓只有燴麵、饃餅、麥粥，辛辣乾，口味迥異，不老弟兄吃了便腹脹反胃，力大減，士氣也隨之低落。林祥李開芳等傳統封建將領對此毫無辦法，可能也全不在意。而林辰不同，他看在眼裡，急在心頭，別小看軍糧不合口味，長此以往，必會影響軍隊的戰鬥力和士氣。不僅如此，早在太平軍剛攻擊武昌時，他就利用太平軍裹挾壯丁的機會，將軍中的裁和人組織起來製作冬。為幾個月後的冬天做準備。(詳見第26章裁從軍記)
為解軍中口糧之困，林辰特意換上便服，帶著兩名親兵走朱仙鎮，尋訪當地糧店、麵坊與老戶人家，探尋便攜耐存、又能合南兵口味的軍糧製法。中原百姓久經歷練，早己懂得將麥面、雜糧製炒麵、乾糧、鍋，便於攜帶久存，林辰一一記下，又命親兵依此法趕製，摻上雜糧與豆，辣椒等南方兵吃之，既解南兵不適，又適合長途行軍。
與北伐軍裹挾民擴軍之路不同，林辰擴軍都是兵。早在天京之時，他便未雨綢繆，選十數名心腹死士，喬裝耍拳賣藝、雜耍戲班、走鄉貨郎，穿行皖北、豫東的村鎮集市，以江湖切口暗地聯絡各地捻軍匪與佔山自保的綠林豪強。所謂捻軍，便是“捻”之意。北方農村迎神賽會時，常捻子燃燈供油，後來便將聚眾起事的鄉民稱作捻眾。他們居則為民、出則為捻，人人習騎，馬隊尤多，又飽府苛政與天災迫，早己走投無路。聽聞太平天國殿前右十二點檢林辰派人招納，許以糧草、與立足之地，不過旬日，便有大小二十餘捻軍、綠林響馬相繼來投，人人悍勇剽悍，馬匹充裕，皆是能戰敢戰的亡命之徒。
林辰依其所長，盡數整編：凡於騎、有馬有甲的捻軍騎手，一律編小石頭麾下的騎兵卒，汰弱留強之後，軍整整三千銳騎兵，為北伐軍中最鋒銳的機力量；凡步戰悍勇、長於搏的捻軍步卒與土匪壯士，則歸趙二統領的步兵序列，嚴加整訓，編為七千步兵，號令嚴明，陣形齊整。
除此之外，他另設一千二百餘人的火營，列裝三門英國6磅野戰炮、數十門土製鐵炮，另有三百杆英國恩菲爾德線膛米涅步槍、五百杆抬槍鳥槍，火力冠絕北伐全軍。唯一患，便是西式槍炮的彈藥稀缺，打一發一發，無補給。
以這般萬餘兵、騎步火三營齊備的實力，林辰早己備擇地築寨、據守河南、開創據地的資本。可北伐大局在前，軍令如山，他縱然有心立足經營，也只能暫且按捺，隨同大軍沿黃河西岸西進，西尋覓渡河船隻，只待時機，便離主力自立門戶。
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