從上海縣衙折返蘇州的馬車上，林辰指尖無意識地挲著那份《北華捷報》的邊角，糙的紙張，如同此刻他心頭的焦灼與決斷織。林祥的死訊如一塊巨石投心湖，而洋人報紙上的汙衊之詞，更讓他看清了這場世博弈中，除了刀兵相見，還有一場看不見硝煙的戰爭——輿論之戰。
林辰的目掃過報紙版面，除了林祥的噩耗，在中間版面上，赫然刊登著一篇長長的英文譯文。他定睛一看，標題是 “A PROCLAMATION AGAINST THE GUANGDONG BANDITS”（討粵匪檄）。
這竟是曾國藩那篇臭名昭著的檄文，洋人不僅轉載了，還特意用了大篇幅，顯然是將其奉為圭臬，用來佐證他們口中太平軍是“文明破壞者”的論調。
林辰逐字讀著那些扭曲的文字，指節因用力而微微發白。曾國藩巧舌如簧，避而不談滿人對漢人的欺，反而將太平天國的反清起義，歪曲是“譭棄孔孟、背叛名教”的文化浩劫。這是赤的避重就輕，是換概念。
曾國藩維護的，從來不是孔孟“民為貴，社稷次之，君為輕”的真儒教，而是被滿清閹割、用來奴役漢人的“奴才儒教”。這場戰爭的本質，從來不是文化之爭，而是被迫了兩百餘年的漢人，反抗迫的正義之戰！
一怒火在林辰腔中熊熊燃燒，他必須立刻反擊，揭真相，不能讓曾國藩的詭辯矇蔽天下，更不能讓洋人繼續誤解太平天國。
馬車駛蘇州城，沿途百姓見是丞相儀仗，紛紛避讓行禮，眼中滿是敬畏與期盼。林辰掀開車簾一角，著街道兩旁修繕一新的屋舍、往來有序的商販，心中暗忖：蘇州的安穩，是他一手打造的基，而這份基，需要更堅固的鎧甲守護，輿論，便是這鎧甲最鋒利的鋒刃。
回到丞相府，林辰屏退左右，只留雒魏林派來的信使與心腹趙二、小石頭等在側。他將《北華捷報》擲於案上，目銳利如刀：“洋人說我太平軍是賊寇，是邪教，說我們屠戮百姓、禍通商，這些汙衊，不能就這麼嚥下去。”
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