1856年歲末，上海吳淞口碼頭的寒風裡，裹挾著前所未有的機械氣息。英法商船卸下的電報機、絕緣銅線、蓄電池與各式軍械碼放整齊，林辰親赴上海驗收，看著眼前這些從未在華夏大地上出現過的有線電報裝置，眼中沒有初見的新奇，只剩運籌帷幄的篤定。
他當即下令，調軍中銳工兵，組建專屬電報營，由通曉西洋事務的親兵許知遠統領，這許知遠本是林辰的侍衛，曾多次派去同上海的洋人涉，林辰見他忠誠可靠又熱衷洋，不時喜歡鼓搗洋表洋鍾，又一時找不到合適人選，於是任命他為電報營統領。電報營以蘇州為中樞樞紐，向北鋪設至徐州，向南延至杭州，串聯起魯南、蘇北、浙北的核心疆域，打造第一條貫穿轄地的軍事政務電報線。
彼時的有線電報，全靠西洋傳的英文編碼收發訊息，字母組合對應單詞，唯有通英文的洋員與極數留洋學人才能作。可林辰麾下，別說通曉英文的吏寥寥無幾，就連太平軍裡識字的老兵，也多是隻懂西書五經、對西洋字母一竅不通的通文墨之人。
首批電報裝置運抵蘇州靖王府，洋技師現場演示發報，指尖敲擊按鍵，電流穿梭，遠方接收端便跳出一串英文字母，翻譯之後方能知曉文意。可放眼徐州、杭州、蘇州三大重鎮，再到沿線淮安、常州等驛站，本找不出足夠的英文譯員，若是事事依賴洋人，不僅通訊效率極低，更會將核心軍政機盡數暴，無異於將命脈到外人手中。
“洋人的電報，是利，更是枷鎖，若不用我華夏文字定下發報規則，這電報線，便是鋪到天邊，也用不順手！”
靖王府偏廳，林辰看著桌上笨拙的電報機，對著麾下負責民政、軍務的一眾心腹沉聲開口。電報營統領許知遠、預備吏庫的骨幹、乃至略通文墨的太平軍老將盡數齊聚，眾人看著滿桌英文字母表，皆是眉頭鎖。
有人提議重金聘請西洋譯員分駐各電報站，可林辰一口否決：“軍政要務，機萬千，洋人不可信，此路不通；”又有人提議將中文意思轉英文再發，可一來一回翻譯耗時良久，戰場瞬息萬變，政務訊息拖延不得，反倒失了電報“極速傳訊”的本意。
難題擺在眼前，林辰卻早己心中有譜。他深知，漢字數萬，不可能像英文一樣用字母首接敲擊，必須另闢蹊徑，以數字代漢字，制定一套專屬華夏的電報編碼規則。
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