膠州灣畔，波濤拍岸，鹹腥的海風捲著戰旗呼嘯不止。
英法艦隊萬帆齊展，錨鏈撞發出沉悶聲響，正整裝待發離港北上。夏禮與葛羅著筆禮服，立於旗艦船頭，神鄭重地與岸邊高臺上的林辰遙遙對揖。這一別，便是撬大清國運、改寫東方格局的生死決戰。
眼看船隻即將解纜起航，林辰忽然抬手喚住眾人，角噙著一抹深不見底的冷笑，側示意旁的親兵統領。
“二位大人，此去征途千里，戰事兇險難測，本王備下兩份厚禮，助聯軍一路順遂、旗開得勝。”林辰的聲音穿海面喧囂，沉穩而篤定，字字清晰傳英法使臣耳中。
話音未落，一隊步伐齊整的兵快步列陣岸邊，為首之人正是親兵營管帶李西。他一太平軍尋常銳的短褐布，裝束利落緻，腰挎長刀、隨配著火銃，後百名經百戰的銳老兵，皆是從軍中篩選出的悍卒，雖無甲冑護，卻個個眼神凜冽如鷹，周著久經沙場的沉穩悍勇，佇列嚴整毫無散漫之氣。
“第一份禮，便是本王麾下銳親兵百人隊，由李西統領。”林辰大手一揮，語氣斬釘截鐵，“這支隊伍歸聯軍隨行，既是天津攻堅的先鋒，亦是你們探查軍、穩定後路的耳目臂膀。”
夏禮眼前一亮，連忙躬深深致謝：“殿下這份饋贈，實在厚重無比！”
林辰緩步走下高臺，立於岸邊礁石之上，迎著獵獵海風沉聲道：
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