林翊接到聖旨，拜別張須陀、秦瓊與羅士信，未帶儀仗，僅率十名影衛，皆著便裝，去鋒芒，悄然向長安進發。這一路，不似凱旋，倒似巡遊人間。他本速赴帝都，可沿途所見，卻讓他腳步漸沉。
昔日富庶的河北道，如今田地荒蕪，村落十室九空。枯井旁倒著殍，路邊棄嬰啼哭不止，逃難的百姓扶老攜，如浮萍般漂泊無依。寒風裹挾著塵土掠過曠野，遠傳來幾聲淒厲的鳴，更添幾分蕭瑟。林翊著這一切，心中如巨石。他雖掌天命商城，能兌換神兵利、靈丹妙藥，卻換不來一個太平盛世。
“這世，終需有人擎起明燈。來日若我為帝，必不使百姓至此。”他低聲自語，隨即開啟商城介面，默默兌換出數百石糧，命影衛分發給沿途民。百姓接過糧食，跪地叩首，淚流滿面，口中高呼“青天大人”“活菩薩”。林翊只是擺手，不言功名，只道：“吃吧，活下去，便是希。”但百姓心裡早己記住了那個騎著紅馬、氣度不凡的英俊年。
這一日，一行人行至河北中部的一座小鎮，名為“安集鎮”。鎮不大，卻曾是商旅往來要道，如今卻蕭條破敗，街巷冷清，唯有幾家飯鋪勉強維持。殘破的酒旗在風中無力地搖晃，斑駁的店招上依稀可見“百年老店”的字樣。林翊與影衛走一家名為“老張麵館”的小店，要了十碗素面，自顧用餐。
店昏暗，爐火微弱，開店的是個五十多歲的老漢，滿臉風霜，眼角皺紋如壑縱橫。見林翊一行人氣質卓然，還帶著兵，也不敢多問，小心翼翼端上熱面後，便在角落默默添柴，目卻忍不住暗中打量。
正吃間，一道瘦弱影踉蹌著撞開半掩的店門。那是一名年輕子，約莫十六七歲，形枯瘦如柴，臉頰凹陷得能看清顴骨廓，唯有一雙眼睛，在蠟黃的臉上亮得驚人，似暗夜殘存的星子。上的衫打滿補丁，層層疊疊如鶉百結，鞋底早己磨穿，出凍得紅腫的腳趾，每走一步都似在忍痛。
怯生生地站在門口，目在店掃了一圈，最終定格在林翊上，瞬間忘了呼吸——沒想到世間竟有如此俊朗的人兒。
他修長而拔，束髮戴冠，烏髮如墨，幾縷碎髮隨風輕揚，平添幾分瀟灑不羈。面如冠玉，眉如墨畫，雙眉斜飛鬢，不濃不淡，卻自帶一英銳之氣，雙目深邃如寒潭映星，瞳若點漆，鼻若懸膽，襯筆首，淡紅，著青勁裝，料樸素卻不失質，更襯得他姿矯健，氣宇軒昂。那份從容氣度，在這破敗小店中格格不，卻更顯耀眼。
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