武植與燕青並轡而行，一路風塵僕僕。馬蹄踏過道，捲起陣陣塵土，五日疾馳，日夜兼程。
這日午後，晴空萬里，暖風拂面。當谷縣那悉的青灰城牆，終於在視野盡頭緩緩浮現時，武植的心跳驟然了一拍。
那城牆雖不似東京那般巍峨壯闊，卻古樸厚重，承載著他穿越以來最初的安穩與羈絆。灑在城磚之上，將那些歷經風雨的紋路照得清晰可見，城門樓簷角的銅鈴隨風輕響，叮咚悅耳，與離開那日分毫不差。進進出出的行人，挑著貨擔的商販、趕著驢車的鄉鄰、步履匆匆的過客，依舊是記憶裡最鮮活的模樣。
武植勒住馬韁，掌心微微出汗。他低頭看了看上簇新的五品服，又了那扇悉的城門，心頭百集。
大半年前，他一布衫，懷揣著微薄盤纏，忐忑離開穀，遠赴東京運氣；如今歸來，己是皇上親封的廚，著錦緞服，腰繫銀帶，後還跟著忠心耿耿的兄弟，儼然一副錦還鄉的架勢。
燕青策馬行至旁，角噙著一抹促狹的笑，低聲道：“武大兄弟，怎麼停下了？莫不是近鄉怯，怕嫂子見了怪你去得太久？”
武植赧然一笑，搖了搖頭，一夾馬腹，催坐騎向前：“走，接人去。”
離城門愈近，人群便愈是集。忽然，武植目一凝，眯眼向城門右側的人群——那抹悉的影，像一道，首首撞進他的眼底。
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