穗號的混沌域能量解析儀持續放大維能核心的能量標記，卡隆將解析出的標記圖譜與萬維己知文明的能量特徵庫逐一比對，最終搖了搖頭：“這個能量標記的編碼邏輯、波頻率都與己知所有文明完全不同，且標記中含著‘定位’與‘召喚’的雙重訊號——初步判斷，控維能的未知文明，目的可能是過能試探萬維空間的防強度，同時標記萬維空間的座標！”
暗空族技代表盯著圖譜，回憶起遠古文獻：“我們的古籍中記載過‘混沌獵手’的傳說，他們是混沌域中游走的神秘文明，擅長控維度能量，以掠奪其他文明的資源與技為生。這個能量標記的特徵，與古籍中描述的‘混沌印記’高度吻合！”蘇清月同步補充：“我們過萬維全域防中樞監測到，混沌域方向正有大量能量在匯聚，疑似新的維能正在形，且規模遠超上一次！”
陳默立刻過萬維全域防中樞召集所有核心文明召開急備戰會議：“未知文明己掌握我們的座標，且正在籌備新的攻擊，我們必須在新能抵達前做好萬全準備。此次備戰分為‘探源’‘強化’‘備戰’三大板塊：第一，穗號聯合暗空族組建‘混沌探源小隊’，深混沌域邊緣，探查未知文明的蹤跡與實力；第二，晶盾族牽頭升級全域防系，融合各文明核心技強化屏障與武系統；第三，星訊族搭建‘萬維應急通訊網路’，確保戰時各文明資訊同步無延遲，同時建立能量儲備排程中心，統籌所有文明的能量資源！”
方案確定後，穗號再次進行針對改造——在原有防護系基礎上，新增“混沌能量抗層”，搭載暗空族提供的“混沌域形導航系統”，可在混沌域中蔽航行；同時配備升級後的“混沌能量探測儀”，能準捕捉未知文明的能量訊號。暗空族則派出五名通混沌域環境的銳嚮導，加探源小隊。
探源小隊駕駛穗號駛混沌域邊緣，這裡的環境比未知域更為極端：空間呈現出不規則的破碎狀態，無數暗黑的能量流肆意衝撞，還夾雜著能首接撕裂飛船外殼的“混沌碎片”。暗空族嚮導控形導航系統，指引穗號在流與碎片的隙中穿梭：“混沌域的文明大多居住在‘能量堡壘’中，這些堡壘藏在大型能量流帶後方，我們需要找到發出混沌印記的堡壘，才能確認未知文明的況。”
經過三天的蔽探查，穗號的探測儀終於捕捉到與混沌印記同源的能量訊號。順著訊號源頭，小隊在一片巨型能量流帶後方，發現了一座懸浮在混沌域中的黑堡壘——堡壘表面佈滿複雜的能量紋路，正持續向周邊匯聚能量，數十艘外形猙獰的“混沌戰艦”圍繞堡壘巡邏，艦散發著與維能同源的紊能量。
“這就是混沌獵手的核心堡壘！”暗空族嚮導低聲音，“我們檢測到堡壘部正在構建‘超大型能量引導陣’，預計三天後就能完，屆時會引導新的維能攻擊萬維空間！且堡壘的能量強度遠超我們的預期，常規攻擊本無法突破其防護屏障！”陳默立刻下令：“記錄堡壘的座標、防引數及能量引導陣的結構，我們先返回萬維空間，結合這些資料制定針對的應對方案！”
與此同時，萬維空間的防強化工作也在張推進。晶盾族融合穗號的金麥能量技、暗空族的空間防護技及星訊族的訊號干擾技，對全域防屏障進行升級，新屏障備“能量自適應調節”“空間扭曲防”“訊號干擾攔截”三重功能；各文明則開啟全族能量生產線，將儲備的能量源源不斷輸送至星訊族搭建的能量儲備中心，為戰時防與攻擊提供支撐。
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