餘燼新生
謝芝覺得自己彷彿在無盡的黑暗與怪陸離的夢境中浮沈。有時是父親在獄中蒼白卻堅毅的面容，有時是北境滔天的烽火與蕭煜染的臉，有時是英國公猙獰的笑，有時是那狄人巨漢斬落的彎刀……最後，所有紛的畫面都匯聚一雙眼睛，深邃、焦灼、帶著雷霆般的怒意與深海般的擔憂，鎖著，讓無可逃，卻又奇異地到一安心。
掙扎著，想要擺那片黑暗，向著那點亮游去。
意識逐漸回籠，首先到的是肩頭傳來的、清晰卻並不劇烈的鈍痛，以及口中殘留的苦藥味。然後，是下乾燥的錦褥，鼻端縈繞的、悉的、混合了淡淡藥香與龍涎香的清冽氣息。
緩緩睜開眼。視線有些模糊，漸漸清晰。映眼簾的，是明黃繡著雲龍紋的帳頂，以及側方窗欞的、明亮卻不刺眼的晨。這不是澄心堂，也不是奉先殿的臨時安置……這是，皇帝的寢宮，紫宸殿的後殿暖閣？
微微了，想要起，卻發現渾乏力，肩頭的傷口也被牽，忍不住輕輕吸了口冷氣。
“別。”一個低沈而沙啞的聲音在床邊響起。
謝芝側頭，只見周淮坐在床邊的圓凳上，上仍穿著昨夜的勁裝，只是外袍已除，墨髮有些凌散，眼下有著明顯的青影，下上也冒出了短短的胡茬，顯然一夜未眠。他就那樣靜靜坐著，手裡還端著一碗冒著熱氣的湯藥，目沈沈地看著，裡面翻湧著太多覆雜的緒，擔憂、疲憊、後怕、釋然，還有一看不懂的深沈。
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