周淮聞言，沈不語。此計確是老謀深算，利用自傷作為煙霧，迷對手，爭取主。但讓他對外宣稱謝芝“恐難理政”，哪怕只是計策，他也覺得心中不適。
“陛下，”謝芝看出他的猶豫，輕聲道，“此乃國事，非關私。芝之安危事小，揪出□□瘤、穩固朝綱事大。且芝在衙署靜養，有陛下親自佈防，安全無虞。藉此機會，芝也可真正靜心，梳理各方線索，或能窺見更多玄機。”
目清澈堅定，帶著不容置疑的懇切。周淮與對視良久，終是無奈地嘆了口氣：“你總有道理。罷了，便依你。但一切佈置，需以你安危為第一要務。若有毫風險，此計立停。”
“芝明白。”謝芝頷首。
計議已定。翌日，宮中便傳出訊息，謝右丞傷勢反覆，太醫言其元氣大傷，需長期臥榻靜養，短期恐難堪重任。朝會上，周淮果然對幾項涉及北境增兵、南方賦稅改革的議案流出猶豫不決之態，言“需待謝卿病癒後再議”，引得朝堂之上議論紛紛，主戰與主和、革新與守舊兩派，爭論更劇。
一時間，“謝芝病重難起”“陛下失臂助”“新政恐將停滯”的流言，悄然取代了之前的肅殺之氣，在京城某些圈子裡傳播開來。
澄心堂（謝芝已從皇城司衙署秘移回）彷彿真的了一座靜謐的病居。謝芝每日“臥病”，實則過崔靜婉與絕對可靠的渠道，掌控著外界的態，與周淮、與北境蕭煜、與南方林文正、乃至與師兄墨塵，保持著而秘的聯絡。
像一位最耐心的獵手，潛伏在暗，梳理著每一縷蛛馬跡，等待著獵自己走陷阱。
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