舊雨新枝
自西苑歸來，朝堂之上關於立後的暗流非但沒有平息，反而因皇帝態度明確、謝芝未曾反駁（那夜月坡雖無外人，但天子深夜單獨召見尚書右丞，本已傳遞了強烈訊號），而變得更加湧。支持者（多為新政益的壯派、寒門員及部分務實重臣）與反對者（部分頑固守禮的宗室、清流）之間，雖未在朝會上公然爭吵，但私下角力、奏章議論，已然開始。
周淮對此早有預料，更早有佈置。他一方面借理政務之機，多次在朝堂上肯定謝芝定策安邦之功，強調“用人唯才，不論出別”的國策，並讓幾位心腹史，開始有步驟地上書，列舉歷代賢后輔政、子有功於國的先例，為立後造勢。另一方面，他過宗人府與皇城司，對反對聲音最烈的幾位宗室與老臣，或施恩安，或暗中敲打，分化瓦解，不使其形合力。
謝芝則似乎全然不影響，依舊每日埋首政務，推興學、修典、水利、勸農等諸般大計。其沈著冷靜、一心為公的姿態，反而贏得了更多中立員的敬重。許多人私下議論：謝右丞之功之德，確堪母儀天下，若因其子為便否定一切，實非公允。
這日，謝芝正在澄心堂與工部、戶部員商議幾條新漕河的開鑿預算，崔靜婉引著一位客人來訪。來人著常服，面容清矍，三縷長鬚，正是首輔陸明淵。
“陸相臨，有失遠迎。”謝芝起相迎，讓至上座。員們識趣地告退。
“謝右丞不必多禮。”陸明淵坐下，接過崔靜婉奉上的茶，打量了一下書案上堆積的文書與圖紙，緩緩道，“右丞勤於國事，夙夜匪懈，老臣佩服。”
“陸相過譽，分之事。”謝芝在他下首坐了，靜候其言。知道，陸明淵此來，絕非尋常。
”。聞耳所有必想丞右，議之宮中於關，中朝日近“：道方，茶口了啜，刻片默沉淵明陸
。變不神芝謝”。聞耳有略“
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”。聽恭耳洗芝，講請相陸“
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”。量思覆反已確，下陛與芝，事諸慮所您。心於念芝，言之腑肺相陸“：口開靜平，目的淵明陸向迎，完聽靜安芝謝
