硝土還一般存在於廁所、豬、牛欄屋，庭院的老牆腳，崖邊，巖以及不易被雨水沖洗的地面。硝土溼，不易曬乾，經太曝曬後略變紫紅。人們把這些收刮下來，也能得到硝土。
很多窮苦老百姓收集硝土是為了代替鹽的，也硝鹽，不過和鹽的味道差多了。
硝土收集主要是在冬春兩個雨的季節，硝土收集完後就開始熬製。
硝土先用篩去除土塊磚石等雜質。用大鐵鍋裝清水然後加硝土，邊加邊攪，使硝土充分溶化、靜置，撈去水面浮沫。把溶化倒大缸中，加白礬許，使溶快速澄清，濾出土質。然後將濾倒鐵鍋中，文火加熱，要充分攪拌，再移大缸中，保溫，靜置半小時，待沉澱觀察，看有無沉澱。若沒有，待冷卻結晶為硝；若有沉澱，等沉澱下去，吸淨，冷卻結晶得硝。
將結晶出的硝倒鍋然後加火進行熬製。當水分減到40%左右即可停火。把濃倒缸中進行粒狀結晶，為之水硝。將水硝再次鍋，用文火使水分繼續蒸發，最後倒鍋中進行冷卻結晶，則硝製。
可見這個時代硝的獲得是多麼困難，和辛苦。
其實後來火藥作為武流行開以後，還有句諺語“熬硝千日，不敵將軍一炮，”，和平年代，人們還能用硝製作鞭炮，戰爭就不允許了，優先供應軍隊。
別說古代制硝困難，就說近代吧，
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