京營校場，風如刀般颳得旌旗噠噠作響。
十幾門嶄新的紅夷大炮架在黃土臺基上，炮漆黑油亮，看著威武霸氣。而在它們側後方是它們的兄弟，幾門炸了麻花的廢鐵還冒著嫋嫋黑煙，地上殘留的跡己被凍了黑的冰渣。
工部虞衡清吏司主事趙士禎（注：非明末著名火家）裹著厚實的皮裘，著脖子站在下風口，眼神里著幸災樂禍。瞥了一眼正圍著大炮打轉的魏文魁，鼻孔裡哼出一團白氣。
“徐侍郎，您這位學生倒是看得仔細。”趙士禎皮笑不笑，“但這鑄炮講究的是火候和泥模，他一個看星星的，能看出個什麼花兒來？別一會兒把這剩下的幾門也給看炸了。”
徐啟面鐵青沒搭理他。老人家的手藏在袖子裡，握著拳頭。
魏文魁沒回頭，他正在一門新炮的炮管上觀察。
太糙了。
不用儀，憑手就能出來，炮管壁厚薄不均，表面有細微的蜂窩狀凹陷。這是銅水澆築時溫度不夠，排氣未盡留下的氣孔。這種炮，打第一發是賭命，打第二發是自殺。
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