延綏，總兵府。
深秋的風裹著沙塵打在窗欞。
吳自勉坐在太師椅上，手裡攥著那管沉甸甸的黃銅遠鏡。這東西是從那幫花臉商人的商隊手裡買來的，價格貴得驚人，但他覺得值。過鏡片，他能看清五里外哨塔上士兵的胡茬，那種掌控一切的覺，讓他著迷。
“大人，那姓趙的巡按史，己經到了劉家。”
幕僚呂正站在屏風後，聲音低得像是在給死人唸經。
“劉家？”吳自勉放下遠鏡，原本紅潤的臉龐瞬間沉下來，眼角微微跳，“他去那裡做什麼？那裡上個月才遭了韃子，除了幾堆灰燼，還有什麼可看的？”
“他帶了兩個隨從，沒帶兵，說是……‘察民’。”呂正了額頭的冷汗，“大人，咱們上次報上去的‘大捷’，斬首十一顆，就是那附近……”
吳自勉冷哼一聲，將遠鏡隨手扔進鋪著錦緞的櫃裡，作魯得像是扔垃圾。
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