崇禎八年五月初。
蘇州府。
稅太監塗興哲坐在蘇州織造衙門正堂，左手端茶，右手翻閱賬冊，尖細的嗓音念出一個數字：“松江徐家，綢一項，年十西萬兩，應繳商稅西千二百兩。”
賬冊合上。
對面椅子上，徐家當家的徐鶴齡兩手搭在膝蓋上，腰彎得像只蝦米，陪著笑：“塗公公說多就多，小人不敢有半句異議。”
塗興哲抬眼看他一下，沒說話。去年這時候，這位徐老闆可不是這副臉。上次收稅，他帶著十幾個夥計堵在衙門口，苦連天地說了三個多時辰，就是給釘子，不給錢。後來的事所有人都知道了……蘇州暴力抗稅大戶賈家，被太湖團練軍輕鬆攻下，六百賈家護衛騎兵都沒用，家產都被抄沒，全家老小打死牢，當時滿城商戶嚇得三天沒開門做生意。【注：詳見本書《第261章 欽差南下，蘇州初鋒》】
今年，徐鶴齡不但主多繳了二百兩，還提前備好了三桌酒席，請塗興哲和隨行的太湖軍吃飯。
塗興哲沒去……他知道自己收稅得靠誰，仗了誰的勢。
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