崇禎十七年三月，甲申國難，李自攻破北京，崇禎帝自縊。
同年西月，吳三桂引清軍關與李自決戰，李自敗退山海關，清軍主北京。
七月，福王朱由崧南京登基，南明弘朝開始，然後第二年被滅...
此時，正值崇禎十七年九月，留都南京，閣衙署幾人圍坐，不發言語，神各異。
為首之人，五十餘歲，著緋公服，臉淡然，手指不停輕拍案桌上的書信，餘掃視一圈後，這才徐徐開口，“都說說吧。”
聞言，兵部右侍郎阮大鋮沒有立刻回答，反而小心問道，“閣老，可知陛下現在何？”
閣老，自是為首的當朝首輔馬士英。
馬士英並未接話，兵部郎中楊文驄輕呷一口茶後，緩緩說出自己的推測，“自陛下出城己有三日，書信自東而來，想必極有可能是往鎮江去了。”
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