務府的公函像一塊石頭，在郭絡羅府每個人的心上。
塔因哈把這封信翻來覆去地看了十幾遍，信紙的摺痕己經起了邊。三保坐在對面，眉頭擰了一個疙瘩，手裡的茶早就涼了，一口沒喝。
“明年春天。”三保終於開口了，聲音低沉，“雲棠十六歲。按規矩，這是最後一次選秀的機會。如果這次選上了，就留在宮裡；如果選不上，撂牌子回家，以後就不能再選了。”
“撂牌子回家不是好的嗎？”塔因哈說，“那就撂牌子。”
三保搖了搖頭：“你想得太簡單了。選秀不是你想撂牌子就能撂的。皇上一句話，留牌子就得留。萬一皇上看中了雲棠……”
他沒說下去，但塔因哈明白他的意思。
萬一皇上看中了雲棠，就得宮。宮意味著什麼？意味著從此與家人天各一方，意味著要在那個吃人的後宮裡爭寵鬥狠，意味著可能一輩子都生不出孩子，或者生了孩子也保不住。
塔因哈打了個寒。
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