慈寧宮，燭火跳，將李太后的影映在描金屏風上。
歲月在眼角刻下細紋，卻未磨去眼底的銳利——從宮到太后，幾十年宮廷生涯，見慣了權力傾軋，深知“忍”與“權衡”才是安立命的本，尤其面對盤錯節的文集團，半步都錯不得。
指尖著東廠送來的信，信紙邊緣己被攥得發皺。信上字跡清晰：晉商私通蒙古部落，輸送鐵糧草；江南商賈勾結員，稅稅數十年，賄賂明細更是列得一目瞭然。看著“晉商”“江南商賈”幾個字，眼神驟然變冷，心底己有定論：“定是他們！皇帝吸食阿芙蓉，絕不是偶然，定是這些人怕陛下查他們的罪證，才暗中挑唆，下此毒手！”
憤怒像水般湧上，卻被瞬間下——萬曆帝剛崩，訊息一旦傳開，朝堂必。
文集團會借“祖制”發難，江南、山西的員更會藉著商賈勢力興風作浪。眼下最要的，從不是追查兇手，而是定繼承人——這才是穩住大明江山的基。
抬頭向殿外，夜如墨，宮道燈籠的微在寒風中搖曳。腦海裡閃過兩個影：一歲的皇孫，宮所生，無依無靠，若立為新君，只會淪為文集團的傀儡，朱家權柄遲早旁落；另一個是親生兒子朱翊鏐，手握遼東兵權，掌控邊貿財路，在勳貴與部族中威深重，更重要的是，他懂權衡、有手段，定能得住文與商賈的氣焰。
“立皇孫，是順‘祖制’，卻會讓大明萬劫不復；立鏐兒，雖違‘祖制’，卻能守住朱家江山。”李太后輕聲自語，將信緩緩放在案上——這封信，既是指控商賈的鐵證，也是將來制文的籌碼。只要坐實“晉商通虜弒君”的罪名，便能借“為君報仇”的名義，堵住文的，讓朱翊鏐繼位名正言順。
起走到窗邊，寒風從窗滲，卻吹不散眼底的決絕：“傳本宮懿旨，召英國公、定國公、保國公即刻進宮！再讓人快馬去遼東，召潞王朱翊鏐火速回京！”
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