朱翊鏐立在殿中，目掃過那些齊聲附和“立皇長孫”的員，眼底平靜無波——他早看文集團的心思，一個一歲的主，如同白紙一張，最易被他們以“輔政”之名掌控，屆時朝堂權柄便會落文之手，朱家的江山不過是他們的傀儡道。
就在這整齊的附和聲中，閣次輔王國突然上前一步，袍角掃過金磚，發出輕微聲響，瞬間打破了殿的一致：“諸位大人，立皇長子雖合祖制，卻需三思！”
此言一齣，殿驟然死寂。禮部尚書範謙皺眉頭，上前一步盯著王國，語氣帶著幾分質問：“王大人何出此言？皇長子乃先帝唯一子嗣，不立他，難道要違背太祖定下的祖制不？”
“非也！”王國緩緩搖頭，語氣凝重如鐵，“下並非反對皇長子，而是憂心眼下的局勢——諸位難道忘了？晉商通韃靼的鐵證己擺在案頭，置稍有差池，邊境便可能燃起戰火；江南商賈稅稅數十年，盤錯節，若新君年，無人能得住場面，江南恐生盪；更不必說雲南邊境，莽應龍己屯兵邊境，蠢蠢，隨時可能犯境。”
他頓了頓，目如炬，掃過階下百，聲音陡然提高几分：“此時立主，朝政需賴輔政大臣。可輔政大臣若各懷心思、互相掣肘，如何應對這憂外患？一旦邊境告急、江南生，誰來擔這個亡國之責？是你，範大人？還是我這個閣次輔？”
範謙臉微變，強自鎮定反駁：“王大人未免杞人憂天！閣與九卿皆是老持重之臣，定會同心協力輔佐新君，怎會互相掣肘？至於邊境與江南之事，只需按部就班置，未必會生局。”
“按部就班？”王國突然冷笑，笑聲裡滿是譏諷，“範大人怕是忘了張西維！他為閣首輔，尚且與商勾結，私通晉商輸送鐵，若輔政大臣中再出一個‘張西維’，借輔佐之名行謀私之實，主能察覺嗎？能制衡嗎？屆時大明江山危在旦夕，你我便是千古罪人！”
這話如同一記重錘，砸在不員心上——張西維的事就在眼前，誰也不敢保證輔政大臣中再無佞。殿再次陷沉默，連呼吸聲都變得微弱。
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