燕山山脈。
無垠草原鋪展向夜深。空地上，一簇簇篝火躍著熾熱火苗，將沉沉夜幕灼出點點亮。幾名著子得漢子圍火而立，鼓槌起落間，沉沉鼓聲在草原上震盪；他們口中唸唸有詞，雙時而高高揚起，時而重重踏地，以誇張而充滿力量的舞步循著火旋繞，影在明滅中著原始的熱烈——這正是蒙古族傳統的祭祀舞蹈。
薩滿的舞姿愈發熱烈，將儀式推向高，圍觀人群的喧騰聲也隨之高漲。可這喧鬧未持續多久，便驟然歸於寂靜——所有人的目，都聚焦在緩緩起的兩位首領上。
這兩位首領皆非尋常之輩。一位是哈剌嗔部萬戶青把都，乃老把都之子；老把都正是俺答汗的親弟，論輩分，青把都便是俺答汗的侄子。另一位則是朵本部首領長昂，為上一任朵首領影克之子。
有意思的是，這兩人上竟都帶著大明的職：青把都是前些年剛由萬曆帝冊封的指揮使同知，長昂則承襲著朵衛指揮使左都督之職。
說起這朵衛，倒像棵典型的“牆頭草”。它最初靠明朝扶持而起，當年朱元璋設“兀良哈三衛”，給它地盤、賞資，還讓它協助守衛北方邊境，抵其他蒙古部落。那時的朵衛對明朝頗為恭順，按時朝貢，偶爾還會出兵協助明軍，活一個靠譜的“小弟”。
可安穩日子沒過多久，北邊瓦剌部勢力壯大，舉兵境。朵衛見勢不妙，立馬倒戈，投靠了瓦剌，還跟著瓦剌一起劫掠明朝邊境的糧食與財，將往日明朝給的恩惠拋諸腦後。後來瓦剌衰敗，它又瞅著蒙古韃靼部勢頭正盛，轉頭便與韃靼親近，時不時還藉著韃靼的名頭，嚮明朝索要更多賞賜；若是明朝給得了，它便又跟著韃靼擾邊境。
到了明朝末年，後金（後來的清朝）崛起，軍隊戰鬥力強悍，西收服蒙古部落。朵衛見後金比明朝與蒙古其他部落都要強盛，沒怎麼抵抗便歸附了後金，先前與明朝、韃靼的那點“”，又了不作數的過往。
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