轉眼又到了盛夏時節，花園的梧桐樹葉被烈日曬得發亮，蟬鳴聲此起彼伏，織一張燥熱的網，將整個皇城裹得嚴實。朱翊鏐的辦公早己遷到花園邊上的偏殿——這裡臨著一方小湖，風從雕花窗欞吹進來時，會捎帶幾分水汽的涼意，比養心殿更顯清爽。
陳安正指揮著宮人，小心翼翼地在殿角放置冰盆。冰盆外裹著厚厚的棉套，既保冷又能避免冰水融化的水汽弄溼金磚，宮人們作輕得像貓，連腳步聲都到最低，生怕擾了殿議事的氛圍。
朱翊鏐靠在寶座上，一手漫不經心地盤著串沉香珠，另一隻手著份奏摺，指尖反覆劃過“刑部侍郎出缺”的字樣。
目掃過殿肅立的申時行、王國等人，最後落在最左側、著青袍的海瑞上，語氣平和卻帶著幾分明確的問詢：
“海卿，刑部侍郎一職空懸己有半月，昨日你遞來的奏摺裡，舉薦了福建按察使王用汲——說說看，你為何獨獨推舉他？”
海瑞聞聲上前一步，躬拱手，聲音洪亮卻不失沉穩，全無半分怯懦：“陛下，臣舉薦王用汲，非因私——臣與他僅在朝會見過兩面，實因他有三長，堪當刑部侍郎之職，且無人能及。”
朱翊鏐微微頷首，指尖停在奏摺上，示意他繼續：
“哦？哪三長？你細細說來，也讓諸位卿聽聽。”
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