名古屋。
臣秀吉端坐在座上，量本就矮小，此刻被寬大的茶錦袍一裹，更顯得形銷骨立。錦袍的下襬平整鋪開，掩住了他浮腫到幾乎無法彎曲的雙，可那抵在扶手上的手指，卻在微微發，指腹挲著座邊緣雕鏤的紋，糙得像枯樹皮。
又是一陣劇咳襲來，秀吉死死咬住牙關，才沒讓咳聲破口而出。間腥甜翻湧，他悄悄抬起錦袍的一角，掩住，待那勁過去，錦緞上己洇開一點暗褐的漬跡。他緩緩放下錦袍，抬眼向座前空的廳堂，往日里西的眸子，如今蒙著一層渾濁的翳，像被霧氣鎖死的寒潭，連一波瀾都不出來。
“六十有二了啊……”
極輕的一聲呢喃，消散在空曠的座間。秀吉的目飄向遠，像是穿了隔扇，看到了尾張國的田埂，看到了自己當年穿著草鞋，扛著長槍跟在織田信長後的模樣。從一介足輕，到一統六十六國的太閣，這條路，他踩碎了多骨頭，才走到今天？
“秀次……”
這個名字出口，秀吉的指節驟然收，勒得座的木扶手發出細微的吱呀聲。
早年喪子，他抱著襁褓中的外甥，心裡頭那點空落，竟被這乎乎的小子填得滿滿當當。他親自教他讀書，教他騎馬，教他在沙盤上排布軍陣。那時的聚樂第，秀次跟著他後，一口一聲“舅父”，脆生生的，聽得他心都化了。
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