王福是第三天傍晚被抓住的。
他在山上躲了兩天兩夜，得前後背，實在撐不住了，黑下山想找點吃的，被施世軍安排守在山腳下的人逮了個正著。被抓的時候，他裳撕了好幾道口子，臉上被樹枝劃得一道道印子，鞋也跑丟了一隻，狼狽得不像樣子。
他被帶到祠堂的時候，艾石山正在院子裡喝茶。王福一看見他，就了，撲通跪在地上，裡喊著“大人饒命”，聲音又啞又破，跟了一整夜的烏似的。
艾石山沒理他，讓人把他關進村裡的空屋子。審他要等到明天，今天太晚了，而且他那個樣子，問也問不清楚。
第二天一早，公堂就設在祠堂正廳。
祠堂的正廳原本供著祖宗牌位，這會兒牌位前的香案被搬到了一邊，換上了一條長桌和幾把椅子。艾石山坐在中間，左邊是涂天相，右邊是施世軍。祠堂門口站著兩個從縣衙調來的差役，是施世軍昨天讓人去請的——溪雲村歸臨河縣管，案子查清楚了，得給縣衙置。
外頭圍滿了村民。比第一天還多，黑一大片，連溪對岸都站了人。有的爬上樹，有的站在牆頭上，有的把孩子架在肩膀上。這麼多天，案子到底怎麼回事，誰殺了老周，那個賬本上寫了什麼，大家都想知道。
王福被第一個帶上來。
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