天啟十三年五月二十七，天鎮縣城的晨霧剛散，縣衙文案房的窗紙上就映出李長林伏案的影。糧倉失竊案告破不過兩日，他案頭己堆起新的卷宗 —— 既有柳承宗轉的民生訴求，也有青莽寨派人連夜送來的書信。典史陳默端著剛沏好的茶走進來，見他正逐字翻看書信，忍不住低聲道：“大人，這幾日衙役訓練漸佳境，糧鋪布莊的清賬也有了眉目，您倒是能歇口氣了。”
李長林頭也沒抬，指尖劃過信上 “青莽寨收流民三百餘” 的字樣，角出一淺笑：“歇不得，寨裡和城裡的事，哪一樣都耽誤不起。” 他拿起最上面一封，是父親李老漢（排行老三，也稱李老三）讓陳秀才代筆寫的，信裡面詳細說了青莽寨近況 —— 自他赴任縣衙，寨裡便按 “高築牆、廣積糧、大練兵” 的法子穩步推進，軍事上由鎮西軍老兵張大叔總領，趙大牛、張鐵山、王二寶各領一隊，陳秀才負責軍紀文書；民事則予李守業、老陳頭打理，王寡婦帶著婦人們紡紗織布，寨民們種田生產熱高漲，日子過得愈發紅火。
信裡說，張大叔把鎮西軍的練法子搬了過來，每日清晨雷打不練佇列、練刺殺，趙大牛子火，誰懶就拎著鋼刀在旁邊吼，嚇得新兵蛋子不敢有毫懈怠；王二寶帶著斥候隊，每隔三日就往黑石嶺以北探查，至今沒發現北狄大蹤跡，但零星遊騎時有出沒，己記下三常出沒的隘口。民事上，李守業領著流民又開墾了兩百多畝荒地，老陳頭推廣的堆法效果顯著，新墾地的粟米苗長得比往年旺；父親李老三則帶著幾個老手藝人，琢磨著改良農，打算再做一批曲轅犁，送到天鎮縣周邊村落推廣。
第二封信是周虎從清風寨送來的，也是陳秀才代寫，字裡行間著爽朗。清風寨在原黑風寨基礎上改擴建後，早己不是當年的匪窩模樣 —— 周虎按李長林的吩咐，修了軍堡形制，外牆加高到兩丈，牆頭設了箭樓和雉堞，側挖了蓄水池，糧草庫和兵庫分開存放，防守極為嚴。如今寨裡駐紮著一百名地方保衛團戰兵，還有五百名流民參與生產，周虎搞的軍屯模式效顯著：夏收沒來得及，周虎就讓讓流民又開墾了月300畝的山田，種了些短期的作，如大豆、蕎麥，而且也採用了青莾寨的曲轅犁、水車以及料種田法，估計到了秋收，能有不的收；徐天雷帶著兵丁在寨外開闢了訓練場，農閒時練弓馬和軍陣搏殺，農忙時同流民一起耕作，兵丁們既練了武藝，又懂了農事，戰力和凝聚力都比以前強了不，連流民中的男丁，不都有了武藝，周虎則親自帶著100戰兵每日訓練兩個時辰的山地叢林戰，眾人戰力顯著提升。
陳秀才每隔十日就會往返青莽寨和清風寨一趟，帶來李長林的指令，也把兩的況彙總上報。周虎在信裡特意提了，陳秀才幫著制定了軍屯章程，把土地按力分給流民，收按 “兵三民七” 分，流民們幹勁十足，不人還主申請加保衛團。斥候隊也由徐天雷親自帶領，深北狄邊境探查，最近發現北狄的邊境也是似乎在調集糧草和軍械，向不明，己派人切監視。
李長林看到這裡，眉頭微微一皺，北狄的威脅始終是懸在頭頂的利劍。他正思忖著要不要派人去清風寨增援，第三封信裡的一段話讓他頓了頓 —— 是陳秀才附筆，說寨裡那個王十三（拓跋十三）的漢子，近些時日神反常，常常獨自在寨門口張，問他話也支支吾吾，前日趁寨裡忙，竟不見了蹤影，只留下一套換洗，大機率是逃走了。
李長林心裡瞭然，這個王十三本十有八九就是北狄細，混青莽寨打探報，如今他赴任縣衙，寨裡事務繁忙，拓跋十三才趁逃走。他倒不擔心拓跋十三會洩太多機 —— 青莽寨的核心防務和民生規劃，從未讓他接過，他能知道的，不過是些表面況。李長林提筆在信上批註：“不必追查，加強寨門守衛，嚴防後續細混”，讓送信的斥候帶回青莽寨。
理完寨裡的事，李長林把注意力轉回天鎮縣。糧倉失竊案的告破，讓百姓對他多了幾分信任，這幾日己有不百姓來縣衙告狀，大多是些鄰里糾紛、田地爭執的小事。李長林知道，要穩住民心，這些 “小事” 絕不能忽視。他一邊讓陳默整理這些案子，按輕重緩急排序，一邊著手籌備民生事宜 —— 他己讓劉志勇（劉老賴）挑選青莽寨裡識算、懂經營的人，來縣城接手那三間糧鋪和兩間布莊，先清理賬目，再製定平價售賣的規矩；同時讓李守業從青莽寨送一批改良的曲轅犁和堆過來，打算在天鎮縣周邊村落推廣，幫助百姓提高收。
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